A Record of A Mortal's Journey to Immortality

Bab 1: Desa di Tepi Hutan

"Second Fool" membuka matanya dan menatap lumpur dan atap jerami di atas kepalanya. Selimut yang menutupi tubuhnya berwarna kuning tua dan berbau apek. Sudah sangat tua sehingga warna aslinya tidak dapat dibedakan lagi.

Di sebelahnya terbaring saudara laki-lakinya yang kedua, Han Zhu, yang tampak tertidur lelap. Mendengkur sesekali melayang saat dia tidur.

Lima kaki dari tempat tidur terdapat dinding tanah yang telah mengalami banyak retakan karena berlalunya waktu. Dari balik tembok terdengar suara omelan ibunya dan sesekali embusan napas dalam dari ayahnya yang sedang menghisap pipa.

Si Bodoh Kedua perlahan menutup matanya, mencoba memaksa dirinya untuk tidur. Dia tahu jika dia tidak tidur sekarang, dia tidak akan bisa bangun pagi keesokan harinya. Jika dia bangun terlambat, dia tidak akan bisa pergi ke gunung bersama teman baiknya untuk mengumpulkan kayu bakar.

Nama asli Second Fool adalah Han Li. Nama anggun ini tidak diberikan oleh orang tuanya. Ketika dia lahir, orang tuanya telah menawarkan dua potong roti jagung kepada Penatua Zhang di desa sebagai imbalan untuk memberi nama kedua pada bayi Han Li. [1]

Ketika Paman Zhang masih muda, dia bersekolah bersama anak-anak kaya di kota. Karena dialah satu-satunya orang di desa itu yang tahu cara membaca beberapa kata, lebih dari separuh anak-anak di desa itu diberi nama olehnya.

Han Li dipanggil "Orang Bodoh Kedua" oleh orang-orang di desa. Terlepas dari namanya, dia tidak terlihat bodoh atau bodoh. Sebaliknya, dia justru orang terpandai di desanya. Tapi sama seperti anak-anak lainnya, selain saat mereka di rumah, tidak ada yang memanggilnya dengan nama resminya "Han Li". Sebaliknya, mereka memanggilnya dengan nama hewan peliharaannya "Second Fool".

Alasan kenapa dia dijuluki "Orang Bodoh Kedua" adalah karena sudah ada seseorang yang bernama "Bodoh" di desa tersebut.

Tapi nama panggilan seperti ini bukanlah apa-apa. Ada anak-anak di desa bernama "Doggy" dan "Dumb Egg". Nama-nama ini kedengarannya tidak senyaman "Second Fool".

Karena itu, Han Li merasa terhibur meskipun dia tidak terlalu menyukai nama panggilannya.

Secara fisik, Han Li sangat biasa. Kulitnya berkulit sawo matang dan cocok dengan gambaran umum seorang anak yang lahir di desa pertanian. Namun jauh di lubuk hatinya, dia telah menjadi dewasa lebih cepat dibandingkan orang lain pada usia yang sama. Sejak kecil, dia mendambakan suatu hari nanti, dia bisa meninggalkan desa kecilnya dan menjelajahi tanah subur di dunia luar yang selalu dibicarakan Paman Zhang.

Han Li tidak pernah berani menceritakan mimpinya kepada orang lain di desa karena mereka akan sangat terkejut. Lagipula, meninggalkan tempat ini adalah sebuah gagasan yang bahkan orang dewasa pun tidak mudah memikirkannya, apalagi anak kecil. Anak-anak seusianya hanya tahu cara mengejar ayam dan anjing peliharaan. Mereka tidak pernah memikirkan gagasan aneh untuk meninggalkan desa.

Keluarga Han Li memiliki total tujuh anggota, termasuk dua kakak laki-laki, satu kakak perempuan, dan satu adik perempuan. Dia adalah anak tertua keempat di keluarganya dan berusia sepuluh tahun tahun ini. Bersama-sama, mereka menjalani gaya hidup yang keras namun jujur. Sangat jarang mereka makan daging dan ikan, namun seluruh keluarga puas hidup dengan sumber daya terbatas yang mereka miliki.

Pada saat ini, Han Li sedang berada di antara kondisi tidur dan kesadaran. Saat dia perlahan tertidur, hanya satu pikiran yang ada di benaknya. Saat berada di pegunungan, dia harus memetik lebih banyak buah beri merah untuk adik perempuannya yang paling dia sayangi!

Keesokan paginya, pada siang hari, Han Li melindungi dirinya dari terik matahari di atas kepala di bawah naungan tumpukan kayu di punggungnya. Di sekeliling dadanya ada sebuah kantong berisi buah beri merah yang memantul setiap langkahnya saat dia berjalan pulang. Dia tidak menyangka saat ini, ada seorang tamu di rumahnya, seorang tamu yang akan mengubah takdirnya selamanya.

Tamu ini sebenarnya adalah seseorang yang memiliki hubungan darah sangat dekat dengan Han Li. Itu adalah Paman Ketiganya!

Dikabarkan bahwa Paman Ketiganya adalah penjaga toko di sebuah restoran di kota terdekat. Menurut orang tuanya, Paman Ketiga adalah yang paling cakap dalam keluarga mereka. Setelah beberapa ratus tahun, keluarga Han akhirnya menghasilkan seseorang seperti Paman Ketiganya, sosok dengan status dan rasa hormat yang tak tertandingi dalam keluarga.

Ketika Han Li masih muda, dia hanya bertemu Paman Ketiganya beberapa kali. Kakak laki-laki Han Li menjadi murid pandai besi di kota berkat perkenalan Paman Ketiga. Seringkali, Paman Ketiga ini bahkan menghadiahkan makanan kepada orang tuanya untuk dibawa pulang dan dimakan. Karena dia menjaga keluarga Han Li dengan penuh perhatian, Han Li memiliki kesan yang sangat baik terhadapnya. Meski orang tuanya tidak pernah berkata apa-apa, namun ia tahu di dalam hati mereka, mereka sangat bersyukur.

Kakak laki-laki tertua Han Li adalah kebanggaan dan kegembiraan keluarga. Sebagai seorang magang pandai besi, ia mampu membawa pulang 30 koin tembaga setiap bulan, dikurangi biaya hidup. Dan ketika dia akhirnya lulus dari masa magangnya, dia akan mendapatkan lebih banyak uang!

Setiap kali orang tuanya membicarakan putra sulungnya, semangat mereka akan membumbung tinggi karena bangga. Meskipun Han Li masih muda, dia sangat iri. Pekerjaan terbaik yang bisa dia temukan adalah magang pada seorang ahli kerajinan dan mengandalkan kerajinan yang dia buat untuk mendapatkan uang.

Jadi ketika Han Li melihat jubah satin baru dan wajah bulat milik Paman Ketiganya, Han Li sangat gembira.

Meletakkan kayu bakar di sudut luar rumah, dia pergi ke depan rumah untuk menyambut Paman Ketiganya. "Paman Ketiga, Han Li menyapamu." Setelah melakukan itu, dia dengan patuh berdiri di samping dan mendengarkan obrolan Paman Ketiga dengan orang tuanya.

Paman Ketiga berseri-seri pada Han Li saat dia membuka mulut, memuji keponakannya. "Anak yang bijaksana!" Setelah memuji Han Li, dia mengalihkan perhatiannya kembali ke orang tua Han Li dan menjelaskan alasan kunjungannya.

Meskipun Han Li tidak dapat sepenuhnya memahami kata-kata yang diucapkan Paman Ketiganya karena dia masih terlalu muda, dia masih memahami secara kasar apa yang dikatakan.

Ternyata restoran Paman Ketiganya mendapat dukungan dari Tujuh Misteri Sekte. Sekte ini terbagi menjadi divisi dalam dan luar. Belum lama ini, Paman Ketiga secara resmi diakui sebagai murid luar. Itu berarti dia bisa membawa seorang anak berusia antara 7 dan 12 tahun untuk mengikuti Ujian Murid Batin.

Setiap 5 tahun sekali, Tujuh Misteri Sekte akan secara resmi mengeluarkan undangan bagi anak-anak muda untuk mengikuti tes menjadi Murid Batin. Tes secara resmi akan dimulai pada bulan berikutnya. Paman Ketiga adalah pria cerdas dan cerdik yang tidak memiliki anak, jadi dia tentu saja memikirkan Han Li yang memenuhi persyaratan usia.

Saat Pastor Han yang biasanya penurut mendengar kata "Jiang Hu" dan "Sekte", serta banyak ungkapan lain yang belum pernah dia dengar sebelumnya, dia merasa sangat ragu-ragu. Sambil mendekatkan pipa rokok ke bibirnya dan mengepulkannya, dia duduk tanpa mengucapkan sepatah kata pun. [2]

Menurut Paman Ketiga, Tujuh Misteri Sekte dapat dianggap sebagai salah satu sekte terbaik dalam jarak beberapa ratus mil.

Jika seseorang menjadi Murid Batin, ia tidak hanya dapat berlatih seni bela diri secara gratis, ia juga akan menerima tunjangan bulanan dan kebutuhannya terpenuhi. Tidak hanya itu, mereka yang tidak lulus Ujian Murid Dalam masih bisa masuk divisi luar sekte dan menjadi murid luar seperti Paman Ketiga. Mereka masih memiliki kesempatan untuk membantu Tujuh Misteri Sekte menangani urusan luarnya.

Mendengar kemungkinan putranya bisa mendapat tunjangan bulanan bahkan bisa sesukses Paman Ketiganya, ayah Han Li akhirnya memutuskan untuk memberikan persetujuannya.

Setelah mendapat persetujuan dari ayah Han Li, Paman Ketiga merasa gembira. Meninggalkan dua koin perak, dia berkata bahwa dia akan kembali dalam sebulan untuk mengantar Han Li ke area pengujian. Selama jangka waktu ini, ayah Han Li harus memastikan bahwa Han Li diberi pakaian dan makanan yang cukup untuk meningkatkan kondisi tubuhnya sehingga lebih mudah baginya untuk lulus ujian. Setelah memberikan instruksi ini, Paman Ketiga mengucapkan selamat tinggal kepada Han Li dan ayahnya, menepuk kepala Han Li dan berangkat ke kota.

Meskipun Han Li tidak sepenuhnya memahami kata-kata Paman Ketiganya, dia dapat memahami bahwa dia akan dapat menghasilkan uang di kota besar. Tampaknya mimpinya sebelumnya akhirnya menjadi kenyataan, membuatnya begitu bersemangat hingga tidak bisa tidur selama beberapa malam pertama.

Setelah satu bulan berlalu, Paman Ketiga kembali ke desa, ingin mengantar Han Li ke tempat pengujian. Sebelum dia pergi, ayah Han Li berulang kali menginstruksikan Han Li tentang cara berperilaku yang benar.

Seseorang harus jujur, mempunyai kapasitas untuk bertahan, dan menghindari konflik yang tidak perlu dengan orang lain. Sementara itu, ibu Han Li mendesaknya untuk menjaga kesehatannya serta makan dan tidur yang nyenyak.

Di kereta, Han Li harus menggigit bibirnya untuk mencegah dirinya menangis, saat dia melihat orang tuanya perlahan menghilang dari pandangan.

Meskipun dia selalu lebih dewasa dibandingkan anak-anak lain pada usia yang sama, dia masih seorang anak berusia sepuluh tahun. Ini adalah pertama kalinya dia meninggalkan rumah, jadi dia tentu saja merasa tertekan. Rasa rindu akan kampung halaman berkembang dalam hatinya, dan dia bertekad untuk segera pulang setelah dia menjadi kaya, tidak akan pernah terpisah lagi dari orang tuanya.

Han Li tidak akan pernah menyangka bahwa mulai saat ini, uang akan kehilangan arti baginya. Dia secara tak terduga akan menempuh jalan yang berbeda dari manusia biasa. Sebaliknya, dia akan menempuh jalannya sendiri menuju keabadian!