Bungkusan kresek di tempat sampah

Silas Hudson, taipan lokal Sangrilas, menemukan saya tahun itu ketika saya kehilangan ingatan. Dan tujuh tahun berikutnya, dia menjagaku dan memanjakanku.

Semua orang bilang akulah kelemahannya yang terbesar, yang tak seorang pun dapat menyentuhnya.

Dan mereka bilang dia akan menikahiku.

Belum lama ini, dia terlihat berada di luar negeri, memesan gaun bertahtakan berlian khusus.

Sampai suatu hari saya minum setengah gelas anggur yang dicampur obat bius dan merasa lemas.

Suaranya terdengar di telingaku, "Jika saatnya tiba, kirim Sandy Ramos ke tempat tidur Charlie Schultz. Aku tidak percaya dia bisa menolaknya.

Pastikan memberikan dosis yang cukup pada minumannya. Saya sendiri yang melatih Sandy. Dia tidak tahu betapa beruntungnya dia."

Seseorang berbisik padanya, "Kau benar-benar rela memberikan Sandy padanya? Dia sudah lama bersamamu.

"Agar Kaitlin Ellis sadar bahwa Charlie bukanlah pria terhormat seperti yang dipikirkannya, aku rela mengorbankan Sandy."

Tiba-tiba aku teringat mengapa dia menahanku bertahun-tahun yang lalu.

...

Begitu saya minum anggur itu, saya merasa pusing.

Silas memanggil namaku pelan beberapa kali, tetapi aku bahkan tidak bisa mengeluarkan suara sedikit pun.

Kelopak mataku terasa berat. Anggota tubuhku lemah. Dan rasanya seperti ada api di bawah kulitku. Namun pikiranku tetap jernih. Cukup jelas untuk mendengar semua kata-katanya, yang mengguyurku bagai pancuran air dingin.

Sudah lama sejak saya mendengar nama Kaitlin.

Bertahun-tahun yang lalu, kami hanya bertemu beberapa kali saja. Wajahnya selalu tanpa ekspresi.

Tidak peduli seberapa banyak Silas tersenyum dan mencoba menyenangkannya, dia hanya mengangkat kelopak matanya dan mengabaikannya.

Terakhir kali kami bertemu, dia bersikeras meninggalkan negara itu meskipun ada yang menentang.

Saya duduk di mobil, memperhatikan Silas dengan rendah hati membujuknya.

"Kaitlin sayang, kamu boleh berbuat apa saja di sini. Saya akan selalu mendukungmu. "Mengapa kamu harus pergi ke luar negeri bersamanya?"

Kaitlin berusia awal dua puluhan. Dia membawa sebuah papan gambar ketika berbicara dengan Silas. Ketidaksabaran menyebar di wajah cantiknya.

"Ke mana pun Charlie pergi, aku akan ikut dengannya. "Itu bukan urusanmu."

Dia tiba-tiba mendongak dan melirik ke arahku, lalu menyenggol bahunya sambil tersenyum samar dan mengejek. Lalu dia membisikkan sesuatu kepada Silas, sehingga dia menundukkan kepalanya tanpa daya.

Kemudian, saya menebak apa yang dia instruksikan kepada Silas. "Dia melukis dengan sangat baik. Kau tahu apa maksudku, Silas..."

Sejak saat itu, lantai dua rumah keluarga Hudson menjadi terlarang bagi siapa pun kecuali saya.

Orang luar berspekulasi bahwa itu adalah tempat persembunyian mewah yang telah disiapkan Silas untukku, penuh dengan ukiran dan harta karun yang indah.

Mereka benar tentang satu hal bahwa memang ada tempat tidur besar di lantai dua.