Pria milik ARANA

Aku adalah Kania Halim, jurnalis pemberontak dari sebuah dinasti politik. Satu-satunya pelarianku adalah hubungan rahasia yang penuh gairah dengan Elang Solehudin, seorang CEO perkasa yang seolah terbuat dari es dan logika. Dia menyebutku "bencana indahku," sebuah badai yang terkurung di dalam dinding penthouse-nya.

Tapi hubungan kami dibangun di atas kebohongan. Aku menemukan bahwa dia hanya "menjinakkanku" sebagai bantuan untuk wanita lain, Clara—putri rapuh dari kepala staf ayahku, yang kepadanya Elang berutang budi yang tak terbayarkan.

Di depan umum, dia memilih Clara, bukan aku, menyeka air mata wanita itu dengan kelembutan yang tidak pernah dia tunjukkan padaku. Dia melindungi Clara, membelanya, dan ketika aku terpojok oleh seorang predator, dia meninggalkanku untuk bergegas ke sisi Clara. Pengkhianatan terbesar datang ketika dia membuatku dijebloskan ke penjara dan dipukuli, sambil mendesis bahwa aku perlu "belajar dari kesalahanku."

Pukulan terakhir datang saat kecelakaan mobil. Tanpa ragu sedetik pun, dia melompat ke depan Clara, melindunginya dengan tubuhnya dan membiarkanku sendirian menghadapi benturan itu. Aku bukanlah cintanya; aku adalah sebuah beban yang rela dia korbankan.

Terbaring hancur di ranjang rumah sakit, aku akhirnya mengerti. Aku bukanlah bencana indahnya; aku adalah orang bodohnya. Jadi aku melakukan satu-satunya hal yang bisa kulakukan. Kubakar dunianya yang sempurna sampai jadi abu, menerima lamaran pernikahan dari seorang miliarder baik hati yang menjanjikanku kedamaian, dan pergi untuk memulai hidup baru, meninggalkan abu cinta kami di belakang.

Bab 1

Kania Halim adalah sebuah paradoks.

Di mata publik, dia adalah kartu liar dari dinasti politik Halim, seorang jurnalis investigasi yang setiap artikelnya selalu membuat ayahnya, Senator Darmawan Pitoyo, cemas. Dia brilian, pemberontak, dan sebuah beban.

Dalam bayang-bayang, di keheningan steril sebuah penthouse yang menghadap ke kota, dia adalah orang yang sama sekali berbeda. Di sini, dia adalah sebuah rahasia, sebuah gairah, sebuah badai yang terkurung di dalam empat dinding dunia Elang Solehudin.

Elang Solehudin, CEO perusahaan keamanan siber raksasa, Solehudin Secure Systems, adalah pria yang terbuat dari es dan logika. Kekuasaannya terkendali, emosinya adalah brankas yang terkunci. Dia adalah segalanya yang dijunjung tinggi oleh keluarganya, namun sepenuhnya menjadi dirinya sendiri.

Hubungan mereka panas dan terlarang, bentrokan dua dunia yang seharusnya tidak pernah bertemu. Itulah satu-satunya pelarian Kania.

Dan hubungan itu akan segera berakhir.

Kania berbaring di tempat tidurnya, cahaya pagi menyaring melalui jendela dari lantai ke langit-langit. Dia berencana untuk menghancurkan seorang pria yang dibutuhkan ayahnya, seorang bos serikat buruh korup yang jika terbongkar akan menggagalkan RUU terbaru sang Senator. Itu adalah berita yang bagus. Itu juga merupakan deklarasi perang terhadap keluarganya sendiri.

Dia memperhatikan Elang saat pria itu berpakaian. Kemeja katun lembutnya digantikan oleh kain kaku pakaian kerjanya yang licin. Transformasi itu selalu cepat, sang kekasih menghilang, sang CEO muncul menggantikannya.

"Tetap di sini," katanya, kata itu terdengar seperti permohonan lembut di ruangan yang sunyi.

Elang tidak berbalik. Dia hanya merapikan dasinya di pantulan jendela yang gelap.

"Aku ada rapat dewan jam tujuh."

"Batalkan."

Dia akhirnya berbalik, wajahnya tidak terbaca. "Kau tahu aku tidak bisa melakukan itu."

Penolakan itu adalah sengatan yang akrab. Kania melihatnya mengambil tas kerjanya, gerakannya presisi dan efisien. Tidak ada ciuman selamat tinggal, tidak ada sentuhan yang berlama-lama. Tidak pernah ada.

"Elang," dia mencoba lagi, simpul keputusasaan mengencang di perutnya.

"Kita bicara nanti," kata Elang, lalu dia pergi. Pintu berbunyi klik tertutup, meninggalkannya sendirian di ruang yang luas dan kosong. Nanti. Janji-janji 'nanti'-nya adalah hantu yang tidak pernah terwujud.

Dinginnya ruangan meresap ke dalam tulangnya. Dia tidak menunggu. Dia meraih ponselnya sendiri dan menelepon kepala staf ayahnya, suaranya keras dan jelas.

"Katakan pada Ayah, aku menerima."

Ada hening sejenak di ujung telepon. "Kau... kau menerima lamaran Jaka Adinata?"

"Ya," kata Kania, matanya kosong. "Pernikahan aliansi politik dengan Jaka Adinata. Aku akan melakukannya."

Tawaran itu telah ada di atas meja selama berminggu-minggu, sebuah manuver politik yang dirancang oleh Senator Pitoyo untuk mengamankan sumbangan kampanye besar-besaran dari miliarder teknologi yang tertutup itu. Itu adalah sebuah penjualan, dan dia adalah produknya.

"Ada satu syarat," tambahnya, suaranya turun menjadi nada rendah yang berbahaya.

"Apa pun, Kania. Senator akan sangat senang."

"Aku ingin diumumkan hari ini. Pagi ini. Aku ingin siaran persnya keluar dalam satu jam ke depan."

"Tentu saja," pria itu tergagap, sangat gembira. "Akan segera dilaksanakan."

Dia menutup telepon, keputusan finalnya menyelimutinya seperti kain kafan. Dia baru saja menukar satu sangkar dengan sangkar lainnya.

Saat dia mengumpulkan barang-barangnya, pandangannya jatuh pada ponsel kedua yang tergeletak di meja nakas. Perangkat pribadi Elang. Dia tidak pernah meninggalkannya. Rasa dingin yang mengerikan menyelimutinya. Dia mengambilnya. Layar menyala dengan pesan baru.

Itu dari Clara Mahadewi.

Pesannya sederhana, tampak manis. "Kau baik-baik saja, Elang? Kudengar dia bersamamu. Apa dia menyusahkanmu?"

Clara. Putri rapuh bermata sendu dari kepala staf ayahnya. Wanita yang kepadanya Elang berutang budi yang tak terbayarkan. Bertahun-tahun yang lalu, Clara telah menanggung kesalahan atas skandal spionase perusahaan yang akan menghancurkan karier Elang bahkan sebelum dimulai. Sejak saat itu, Elang berutang budi padanya, sebuah fakta yang dimanfaatkan Clara dengan presisi bedah.

Pikiran Kania melayang kembali ke bulan sebelumnya, ketika dia dipukuli oleh penjaga keamanan seorang narasumber saat mengejar sebuah petunjuk. Dia muncul di pintu Elang, memar dan terguncang. Elang menatapnya, wajahnya topeng logika dingin, dan menyuruhnya untuk lebih berhati-hati lain kali. Dia tidak pernah bertanya apakah Kania kesakitan.

Tapi untuk Clara, selalu ada kekhawatiran. Selalu ada sentuhan lembut.