The Crimson Kimono of Michiko

Suamiku menguburku di pasir, membentukku menjadi putri duyung.

Kemudian dia berbalik dan berjalan pergi—untuk menghibur saudara tirinya, yang kakinya terantuk.

Saya melihat sosoknya menjauh, tak berdaya, saat air pasang merayap naik. Keputusasaan menelanku bulat-bulat.

Pada detik-detik terakhir sebelum aku kehilangan kesadaran, sebuah pikiran terlintas dalam benakku.

1

Kupikir aku akan mati.

Ketika lautan es akhirnya menutupi kepalaku dan menghancurkan napas terakhir dari paru-paruku, kegelapan terasa hampir seperti kelegaan.

Kematian lebih baik daripada terbaring di sana, setengah terkubur, merasakan kepiting pasir menggerogoti kulitku.

Saya tidak tahu berapa lama itu berlangsung. Batuk yang hebat membuatku tersentak mundur. Air garam membakar tenggorokanku.

Saya selamat.

Seseorang telah menggali saya keluar.

Dengan mata setengah terbuka, saya melihat seorang pria berjaket taktis hitam, punggungnya lebar dan diam, dengan cermat berupaya melakukan CPR pada saya.

Di sekelilingnya berdiri belasan pria lain dengan perlengkapan yang sama, besar dan diam, membentuk dinding antara aku dan dunia.

"Tuan Fletcher," salah satu dari mereka berkata dengan hormat, "Nona Rowe sudah bangun."