Kehidupan Pernikahan

Ceritanya dimulai di sebuah rumah sakit. Veronica Murphy, seorang wanita muda bertubuh kurus, bergegas ke konter pendaftaran darurat sambil menggendong seorang pria berlumuran darah di punggungnya dengan seluruh kekuatannya. 

Dia berkata dengan tergesa-gesa, “Orang ini membutuhkan perawatan darurat! Dia pingsan karena kecelakaan mobil.”

Veronica merasa hari ini bukanlah harinya. Dia sedang mengendarai sepeda motornya dalam perjalanan untuk mengantarkan makanan untuk dibawa pulang ketika sebuah Ferrari di dekatnya terlempar dari jalan oleh sebuah truk besar yang menerobos lampu merah. 

Ferrari itu rusak parah, jendelanya pecah dan bagasinya terbakar. Itu bisa meledak kapan saja, dan pengemudinya berlumuran darah dan tidak sadarkan diri di kursinya.

Veronica tidak tahu apa yang memberinya keberanian saat itu. Tanpa pikir panjang, dia berlari ke mobil dan mati-matian menarik pria itu keluar. Begitu dia menyeretnya beberapa meter jauhnya, dia mendengar suara kaboom yang keras! Mobil itu langsung meledak.

Veronica terguncang ketakutan. Jika dia sedikit lebih lambat, dia mungkin akan hancur berkeping-keping bersama pria itu!

Namun saat itu, pria yang terluka parah itu menggenggam pergelangan tangannya sekuat tenaga seolah-olah sedang memegang sedotan. Dia bergumam dengan bingung, “Tolong aku! Kirim aku ke rumah sakit… aku akan membayarmu 100 juta…”

Veronica tercengang. 100 juta? Apakah saya kebetulan menyelamatkan orang terkaya di dunia?

Di konter pembayaran, kasir bertanya, “Siapa nama Anda?”

Saat Veronica hendak menjawab, kasir itu mendongak dan melihat wajahnya, dan sikapnya langsung berubah menjadi satu delapan puluh. “Oh, kalau bukan Tiffany Larson, putri sutradara kami! Mohon tunggu sebentar, Nona Larson. Seorang dokter akan segera diatur untuk Anda… ”

Veronica tersenyum pahit mendengar perkataan kasir itu. Tiffany adalah saudara kandung Veronica. Kedua kakak beradik ini terlihat sangat mirip, namun kehidupan mereka bertolak belakang satu sama lain.

Diculik segera setelah ia lahir, Veronica berpindah tangan beberapa kali sebelum dijual kepada orang tua angkatnya saat ini. Namun, sebulan yang lalu, orang tua angkatnya mengalami kecelakaan mobil dan dirawat di rumah sakit karena luka parah dan tagihan medis yang sangat mahal. 

Saat itu, orang tua kandung Veronica muncul entah dari mana, mengatakan mereka bisa memberikan perawatan medis untuk orang tua angkatnya dengan syarat dia menyumbangkan sumsum tulangnya untuk putra bungsu Keluarga Larson yang menderita leukemia. 

Tidak hanya itu, dia juga tidak boleh memperlihatkan wajahnya yang merupakan gambaran meludah dari Tiffany.

Meski dipermalukan, Veronica menyetujuinya demi pengobatan orang tua angkatnya. Biasanya, dia sengaja menyamar sebagai wanita jelek di Bloomstead, tapi dia tidak repot-repot melakukannya malam ini karena dia sedang melakukan pengantaran makanan pada larut malam.

Namun, dia tidak menyangka akan masuk ke rumah sakit ayah kandungnya secara tidak sengaja dan dikenali. Akibatnya, dia hanya bisa mengakui secara diam-diam bahwa dia adalah “Tiffany” dan membayar 5.000 atas nama Tiffany untuk operasi pria tersebut.

Setelah semuanya selesai, dia kembali ke apartemen sewaannya dengan lelah dan mandi. Namun ketika dia sedang mencuci, dia terkejut menemukan cincin berlian hitam di sakunya. Ini mungkin jatuh ke dalam sakuku ketika pria itu meraih bajuku, pikirnya. Tanpa berpikir panjang, dia meletakkan cincin itu di atas meja, bersiap untuk menutup mata.

Pada suatu saat, ada ketukan di pintu di luar. Veronica berjalan ke pintu dengan memakai sandal dan membukanya.

“Apakah kamu mencoba menjadi ab*tch, Veronica? Apakah kamu lupa apa yang aku katakan kepadamu?” Tiffany, yang tinggi dan langsing, menampar wajah Veronica sebelum Veronica sempat berkata apa-apa. “Aku sudah memperingatkanmu untuk tidak pernah memakai wajahku saat pertama kali datang ke Bloomstead! Apakah kamu ingin orang tua angkatmu meninggal?”

Tersinggung, Veronica membalas tamparan wajah Tiffany. Demi menyelamatkan orang tua angkatnya, dia tidak punya pilihan selain membiarkan orang tua kandungnya menyusahkannya, tapi dia bukanlah seseorang yang mau menyerah pada yang kuat dan menempatkan dirinya di bawah belas kasihan orang lain.

Tiffany menjerit kesakitan. “Beraninya kamu memukulku, Veronica?” Pipinya sedikit bengkak karena tamparan yang diberikan Veronica, yang jauh lebih keras daripada tamparan yang baru saja dia berikan kepada Veronica.

Veronica mengayunkan tangannya—yang terasa sakit karena menampar wajah Tiffany—dengan sedikit kerutan di antara alisnya yang melengkung indah. “Bertahanlah saat aku memukulmu! Apa menurutmu aku akan membiarkanmu memerintahku? Aku bukan ibumu!”

“Beraninya kamu berbicara seolah-olah kamu berada di pihak yang benar ya? Anda membawa seorang pria ke rumah sakit ayah saya pada larut malam untuk perawatan medis! Bagaimana saya bisa menunjukkan wajah saya di depan umum jika tersiar kabar tentang hal itu?” Tiffany menunjuk ke arah Veronica, pipinya memerah karena marah. “Jika seseorang tidak memberi tahu ayahku tentang hal itu pagi ini, aku mungkin masih tidak tahu apa-apa! Siapa yang tahu berapa banyak lagi kekotoran tercela yang akan kamu lakukan atas namaku?”

"Wajahmu? Ha!" Veronica tertawa mengejek diri sendiri, matanya penuh kesedihan. Begitulah tidak adilnya hidup ini. Aku dilahirkan dengan penampilan yang sama seperti dia, namun aku tidak diberi hak untuk menunjukkan penampilan asliku di depan umum.

Saat itu, ponsel Tiffany berdering. Dengan telepon di tangannya, dia melangkah ke samping untuk menjawab panggilan telepon. Saat matanya melihat sekeliling, dia kebetulan melihat cincin berlian hitam di atas meja. Cincin berlian ini entah bagaimana terlihat familier… “Ada apa, Bu?” dia bertanya.

Rachel sangat gembira di ujung telepon; bahkan ada sedikit getaran dalam suaranya. "Ya Tuhan! Sayang, kapan kamu menyelamatkan Tuan Muda Matthew? Bagaimana kamu bisa merahasiakan hal sebesar ini dariku? Seseorang dari Keluarga Raja baru saja datang dan meminta untuk bertemu denganmu seminggu kemudian!”

“Tuan Muda Matthew?” Tiffany melihat cincin di atas meja. Kemudian, saat sadar, ia teringat pernah melihat cincin itu di foto Matthew Kings, yang dibagikan para sosialita saat ia bergabung dengan mereka dalam sebuah pertemuan sebelumnya. Cincin berlian adalah pusaka familiar yang diwarisi oleh ahli waris Keluarga Raja.

Menghubungkannya dengan apa yang dilakukan Veronica di rumah sakit malam sebelumnya, Tiffany langsung menyadari bahwa Veronica telah menyelamatkan nyawa Matthew kemarin.

Justru karena Veronica menggunakan namanya di rumah sakit kemarin, pria itu mengira dialah yang menyelamatkannya. Tidak kusangka aku menjadi orang yang menyelamatkan nyawa Tuan Muda Matthew dari Mythpoint secara tidak sengaja! Ini bahkan lebih mengejutkan daripada memenangkan lotre! dia pikir. “Bu, ada sesuatu yang harus aku tangani saat ini. Mari kita bicarakan nanti.” Menekan ekstasi dalam dirinya, dia melepaskan cincin itu dari meja sementara Veronica tidak menyadarinya. Kemudian, dia mendatangi Veronica dan mengancam dengan nada dominan, “Jika kamu melakukan itu lagi, tunggu saja sampai kamu mengumpulkan mayat orang tua angkatmu!” Dengan itu, dia pergi dengan gusar.

Veronica ingin tidur siang sebentar ketika dia kembali dini hari, tapi dia tidak menyangka akan kesiangan. Saat ini, dia sedang tidak mood untuk berdebat dengan Tiffany.

Setelah menutupi wajahnya dengan masker, dia bergegas ke rumah sakit untuk mencari pria tersebut. Hadiah 100 juta! Itulah yang akan kudapat sebagai imbalan karena mempertaruhkan nyawaku!

Tanpa diduga, ketika dia sampai di rumah sakit dan bertanya tentang pria tersebut, perawat mengatakan kepadanya bahwa pria tersebut telah pergi setelah sadar kembali pada malam sebelumnya. Tidak hanya itu, dia bahkan tidak meninggalkan informasi kontak apapun.

“Dasar pembohong! Brengsek!” Meledak di tempat, Veronica menghentakkan kakinya dengan marah. “5.000 itu adalah biaya hidup saya selama dua bulan ke depan!” Benar saja, pria hanyalah pembohong!

Selain kehilangan 5.000 dolar biaya hidup secara cuma-cuma, Veronica juga mendapat pengurangan lebih dari 100 dolar dari penghasilannya oleh platform pesan-antar makanan karena dia gagal mengantarkan makanan untuk dibawa pulang sesuai jadwal.