Selir Cantik di Istana Dingin

Tahun pertama pemerintahan Kekaisaran Surgawi Zhau Sheng di awal musim gugur, pesta pernikahan Putra Mahkota.

Perang dan pertikaian selama bertahun-tahun telah menimbulkan kabut kelabu, namun pernikahan putra mahkota menampakkan warna merah yang mempesona.

Lentera merah di bawah satu atap, pita sutra merah diikatkan di puncak pohon, pilar naga yang dicat merah, tidak ada satupun dekorasi yang gagal memukau mata.

Hal itu menambah suasana keceriaan di istana yang terpancar dari wajah semua orang yang dipenuhi senyuman.

Kasim Yu, yang berdiri di dekat lentera merah terbesar di bawah atap, memasang ekspresi gelap.

Dia sering menjentikkan kepalanya untuk melihat kegembiraan di dalam aula sebelum melihat ke luar lagi.

Baru ketika tiba-tiba, sekawanan Kasim muncul dari samping, dia buru-buru bergerak dan mendekati mereka.

"Apakah kamu sudah menemukannya?"

"Untuk menjawab Kepala Kasim, kami masih belum menemukannya."

"Kamu masih belum menemukannya? Lalu kenapa kamu malah repot-repot kembali? Kembalilah keluar dan cari lagi!"

"Ya pak!"

Karena panik, kelompok kasim itu menyebar ke segala arah untuk melanjutkan pencarian.

Kasim Yu memandangi sosok yang tergesa-gesa itu, perasaan tidak nyaman muncul dalam dirinya.

Dia mengulurkan tangannya untuk menyeka keringat dingin yang terbentuk di dahinya.

Ketika dia menoleh ke belakang, kegembiraan di aula mencapai puncaknya, para perwira sipil dan militer mengangkat gelas mereka untuk bersulang untuk perayaan tersebut.

Orang yang dinikahkan dengan putra mahkota adalah orang tercantik di Kekaisaran Surgawi, keponakan Permaisuri Yin, Nangong Li Zhu.

Pada hari yang menggembirakan ini, beberapa pangeran dan bahkan pangeran ke-5 Pei Yuan Feng yang berpengalaman militer secara khusus kembali ke ibu kota untuk menghadiri perjamuan, namun, tidak ada satu pun jejak pangeran ke-3 Pei Yuan Hao yang dapat ditemukan.

Mengingat wajah yang dibuat Permaisuri Yin saat dia melapor, Kasim Yu tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil.

Malam semakin gelap dan pesta bahagia hampir berakhir.

Kasim Yu menjadi sedikit gelisah.

Dia menoleh ke belakang untuk melihat para pejabat mulai bergosip di aula utama dan memikirkan mengapa dia tidak lari dan mencari sendiri, tapi dia hanya bisa memerintahkan bawahannya untuk pergi.

"Kamu! Pergilah ke Istana Ungu dan pergilah ke Aula Istana Zhou He! Kamu, bawalah orang-orang bersamamu dan cari di Istana Barat. Aku ingin semua orang waspada dan fokus! Jika kamu tidak dapat menemukannya dan bawa dia kembali , kepalamu akan berputar!"

"Ya pak!"

Semua orang buru-buru berpencar lagi.

"Ah!"

Di tengah pencarian yang sedang berlangsung di Istana Dingin yang sepi, terdengar suara gemericik air yang datang dari tepi danau yang hampir sepi.

Sepertinya seseorang telah melangkah ke dalam danau.

Bersamaan dengan percikan tersebut, terbentuklah riak-riak di permukaan danau.

Namun cahaya bulan yang menyilaukan pun tidak mampu menerangi sosok yang berdiri di Paviliun Bulan di samping danau.

Dalam kegelapan, selembar kain hijau yang robek tertiup angin, perlahan meninggalkan paviliun dan melayang menuju langit.

Kain hijau menyembunyikan bulan abu-abu keperakan tetapi tidak menutupi lama sebelum menari mengikuti angin.

Lengan yang sedikit gemetar dijepit di atas kepala, membentuk lengkungan yang tidak nyaman dan ujung jari seputih salju berjuang dengan susah payah melawan tanah yang keras sampai pada titik di mana bekas darah dapat ditemukan dari goresan yang tersisa.

Butir-butir keringat berkilauan terbentuk pada daging yang bergetar yang tampak seperti permata berharga yang berkilauan.

Tapi, meski begitu, hal itu tetap tidak menimbulkan belas kasihan sedikit pun dari orang itu.

Tetesan air mata yang begitu jernih memantulkan cahaya bulan dan meluncur ke bawah wajah halus dan cantik itu sebelum mendarat di lantai.

Di malam hari, yang terdengar hanya suara erangan melankolis sang wanita dan helaan napas berat sang pria.

"Ahhhh...emmm"

Aroma yang memikat perlahan-lahan menyebar di udara dan cahaya berkilauan yang dipantulkan pada permukaan air perlahan-lahan diaduk.

Namun, Tanpa mengetahui berapa lama waktu telah berlalu, sekelompok kasim yang sedang melakukan pencarian menemukan tempat tersembunyi ini dan hanya melihat sosok tinggi seorang pria tampan.

Dahinya berkerut dan pakaiannya acak-acakan sambil bersandar di bangku batu.

Bau alkohol terlihat jelas saat pipinya memerah dan matanya menunjukkan warna merah yang sama.

Mendengar langkah kaki mendekat, dia perlahan berbalik untuk melihat.

Saat tatapannya tertuju pada mereka, sekelompok kasim berkeringat dingin dan segera berlutut.

"Yang Mulia!"

Pria itu tidak berkata apa-apa dan hanya bisa mengulurkan tangannya untuk menggosok pelipisnya yang terasa sakit.

"Pangeran Ketiga, Raja sedang mencarimu, silakan kembali."

"..."

Pria itu tidak mengucapkan sepatah kata pun dan hanya duduk diam beberapa saat sebelum bangun.

Dan tanpa berbalik, dia berjalan keluar dari paviliun kecil.

Di bawah sinar rembulan, pakaian robek itu tertiup angin dan mendarat di tengah danau sebelum perlahan tenggelam.

Seolah mengatakan bahwa tidak terjadi apa-apa.

***

"Yue Qingying!"

Yue Qingying hendak berdiri dari tong air , Yue Qingying melihat pintu dibuka dengan keras sehingga menimbulkan hembusan angin yang meniup tirai penutup.

Sosok familiar berdiri di ambang pintu dan dengan suara nyaring memanggil.

"Katakan sejujurnya, kemana kamu pergi tadi malam? Aku kemana-mana mencarimu sampai kakiku hampir bengkak. Kamu-"

Pihak lain awalnya marah tetapi begitu melihatnya di balik tirai, dia dengan cepat menjadi linglung.

"Kenapa kamu mandi sepagi ini?"

Setelah beberapa saat panik, Yue Qingying perlahan menenangkan diri.

Orang di hadapannya bukan sembarang orang melainkan teman sekamarnya sendiri, Yu Er.

Jawab Yue Qingying dengan lemah lembut.

"Aku...menjadi kotor."

"Kamu menjadi kotor?"

Saat Yu Er dengan santai hendak membuka tirai, wajah Yue Qingying menjadi pucat dan Yue Qingying buru-buru membenamkan seluruh tubuhnya kembali ke dalam tong.

"Jangan! Jangan masuk!"

Seolah terkejut dengan suaranya, Yu Er berhenti.

"Ada apa denganmu?"

"SAYA."

"Apa yang terjadi dengan suaramu? Kenapa terdengar serak? Apa kamu sakit?"

Suara Yue Qingying memang serak.

Namun, itu bukan karena sakit tapi karena menangis sepanjang malam tapi Yue Qingying tidak berani mengatakannya dan hanya menggigit bibir bawahnya.

"A, aku masuk angin. Yu Er, jangan masuk. Jangan mendekat."

"Oh."

Setelah mendengar bahwa Yue Qingying terkena flu, Yu Er tidak melangkah mendekat ke dalam dan menarik tangannya.

"Kemana kamu pergi untuk menenangkan diri kemarin malam? Kamu bahkan tidak kembali. Tahukah kamu betapa khawatirnya aku padamu?"

Mengingat apa yang terjadi kemarin malam, sesuatu yang hangat muncul dan matanya perlahan menjadi merah. Yue Qingying segera menundukkan kepalaku,

"Aku... sedikit sibuk."

Yu Er dengan curiga menatap Yue Qingying, namun dengan tirai di antara kami, dia tidak dapat melihat dengan jelas dan pada akhirnya menyerah dan berkata,

"Baiklah, baiklah. Aku di sini hanya untuk memberitahumu bahwa Kasim Yu datang ke Pengadilan hari ini dan meminta semua orang untuk pergi."

"Kasim Istana Yu?"

Dia bertugas mengawasi masalah-masalah di istana bagian dalam, untuk apa dia datang ke Pengadilan Samping?

"Ya. Aku juga tidak tahu kenapa dia datang. Bagaimanapun, banyak orang sudah pergi. Qing Ying, cepat keringkan dirimu dan jangan terlambat."

Setelah berbicara, dia kemudian berbalik dan berjalan keluar, menutup pintu di belakangnya.

Yue Qingying satu-satunya orang yang tersisa di rumah itu diiringi suara hening.

Perlahan berdiri dari air yang sudah dingin, kulit seputih salju menggigil saat bersentuhan dengan udara sedingin es.

Bekas luka berwarna merah jambu dan merah lembut tersebar di seluruh tubuh dan di bawah tetesan bening, terutama terlihat tidak sedap dipandang mata.

Inilah yang Yue Qingying khawatirkan akan dilihat Yu Er.

Berdiri di dekat air dingin, Yue Qingying kehabisan akal.

Kasim Istana Yu yang biasanya berjaga di istana bagian dalam datang ke Istana Samping.

Untuk apa dia datang ke sini? Mungkinkah karena hal itu?

Hembusan angin dingin yang menusuk bertiup saat Yue Qingying memeluk lengannya yang lemah dan menggigil.

Apa yang harus dilakukan?

Apa yang harus saya lakukan...