Benci dan Cinta Tak Bisa Dipisahkan

ggan turun. Di balik jendela besar rumah keluarga Avanira, Liora berdiri membelakangi ruangan, menatap ke arah jalan berbatu

pria yang selama tiga tahun te

tkan hubungan ini. Aku akan bertunangan d

lis rapi, tapi menu

rbedaan status. Liora bukan anak kandung keluarga Avanira, dan semua orang tahu itu. Dia hanyalah anak yang

rni kini berubah menjadi

tanya memerah. "Jadi ini ak

ri di depan pintu. Perempuan itu cantik, berpena

en," katanya pelan. "Aku ta

a dengan suara datar. "Aku s

k. "Jangan be

kan? Aku bukan darah Avanira. Dunia ini

ang utama membuat mereka berdua menoleh. Suara a

a! Cepat ke

angan, duduk seorang pria berpakaian seragam militer abu-abu tua dengan lambang Sayap Hi

alden dengan nada campuran hormat da

an perang di perbatasan timur, keturunan keluarga Elvard yang terkenal kejam dan berdar

ia duduk di ru

Elena. "Kau

guk sopan. "Y

awab lamaran keluarga Avanira yang diajukan du

ntu saja kami mengerti, Komandan.

ali aku sudah menemukan wan

gang. "Wan

nya matanya jatuh pada Liora yang ber

menusuk se

"Apakah saya boleh tahu siapa wanita itu,

darinya membuat udara seolah menegang. Ia berjalan perlahan

a Avanira," j

ing terasa terlalu keras. Elena menatap adiknya denga

k. "Komandan pasti keliru.

matanya tetap menatapnya tajam. "D

irena menangis, Elena menolak, dan Lord Calden sibuk menimbang konsekuensi. T

dia me

nak angkat yang

Kerajaan. Surat bersegel itu menyatakan bahwa Komandan Rayan Elvard akan menikah

perti jebakan yang

angan, bangsawan, dan pejabat militer. Ia mengenakan gaun berwarna perak pucat-pilihan Lady Mir

ngawasi setia

an jemarinya bergetar. Rayan mengge

tanya pelan, nyari

ab Liora, meski jantun

k akan punya kesempatan

Rayan ada sesuatu-bukan cinta, bukan kelembutan-melain

ntara para pelayan istana Elvard. Tentang misi rahasia yang hanya diketahui oleh kalangan militer tertentu. Tentang

taman belakang istana, Rayan da

idak t

iora, tanpa menoleh. "Ban

enapa aku memilih

"Apakah aku bole

k sek

a sesuatu yang

ng menyembunyikan sesuatu, Liora. Tapi aku tidak

gan, menyentuh da

"Tapi aku berjanji, suatu hari nanti, ka

u tidak pern

aka aku akan membuatmu me

g dengan jubah panjang dan wajah tertutup topeng logam. Orang itu menatapnya sambil berbisik, "K

as tersengal, keringat

Atau... bagian dari ma

n ditemukan tewas di pelabuhan utara. Di saku jasnya ditemukan dokumen bersegel El

pa pun ketika Liora menan

iapa pun di istan

embuat bulu kud

au berkat

n kau mati sebelum pe

t merestui tragedi yang akan terjadi. Liora mengenakan gaun putih sederhana,

arga Elvard dikalungkan di lehernya, Liora menatap

kenapa aku di

g memintamu," j

akan kau lakuk

," katanya singkat. "M

ggema. Tapi bagi Liora, dunia terasa menutup. Ia ki

n istana, seseorang menatapnya dengan teropong panj

saja dimulai,

ti yang diharapkan banyak orang. Rayan hanya duduk

," katany

ela. "Kau menikahiku tanpa

lama. "Untuk se

naran

an tahu

ngan nafsu-melainkan dengan semacam kepemilikan yang tak bisa dijelas

a Avanira adalah milik Rayan Elvard. Dan sia

nya tak perca

nyum samar.

lu merasa diikuti. Surat-surat yang dikirim ke rumah keluarganya tak pernah sampai. Dan set

?" tanyanya suatu mal

a menoleh. "Kau hanya ber

i si

ng yang ingin m

am. "Dan kau yakin b

nya berkilat. "Jika aku ingin kau mati,

menggantung

i baru awal dari sesuatu yang jauh lebih ge

k pintu rahasia yang dijaga ketat, t

Subjek 07, Opera

a, tanda tanga

n El