Istri ke 96 Sang Raja Muda

di Kerajaan Khorasan. Di sana tinggal

a, Saheer el-Sayeed adalah pria bertubuh pendek dan memili

dohan yang disetujui semua pihak, mereka mengatakan. Yasmin adalah putri tunggal dari ke

sangat berhati-hati menjaga wajah putrinya agar tidak terlihat oleh siapapun. Saheer kerap bercan

ya. Ketika kedurung yang menutupi wajah Yasmin akhirnya dibuka, mereka mengatakan gadis itu tersenyum. Dari si

an menggantinya dengan sebuah bantal untuk dipeluk. Wanita itu memeluknya bantal pemberian s

pat itu juga, Fatima tumbuh menj

idak cantik atau memiliki tubuh yang ramping seperti anak p

adalah bahwa gadis itu jarang sakit. Ketika teman-teman sebaya berjatuha

emuncak. Apakah gadis itu tidak normal seperti ibu

engamati gadis dengan mata sipit, sementar

atima berusia empat tahun, s

kulit kuning langsat dan rambut lurus yang halus. Dengan mata berbentuk biji alm

kepada teman-temannya, "Itu baru namanya anak perempu

n penerus keluarga Saheer el-Sayeed. Lengkap sudah anak-anak

sa sedih. Tapi ia juga tidak terlalu ingat masa kecilnya bersama w

iknik di gurun pasir. Ibunya membenamkan ujung kakinya ke dalam pasir ketika mereka du

a mereka makan. Petualangan penuh imajinasi. Tentang penyamun dan pero

ersenyum, Fatima tidak yakin. Tapi kerutan di dahi wanita itu menghilang dan Fatima bisa melihat sebuah bintang

Saking indahnya, kadang Fatima tidak yakin bahwa hal itu benar-b

er mengijinkan istrinya yang bodoh piknik berdua

*

*

au rupanya

ri lamunannya. Kepala gadis berusi

angan mendekap lutut di antara gulungan-gulungan kertas, bermimpi ia adalah seekor ikan, berenang di d

ilang dan berubah kembali

ah laki-laki berdiri di de

n juga pria yang di hormati di kota mereka, seseorang yang bijaksana dan cerdas. Banyak dari penduduk

lebih pendek. Dengan pipi bulat merah oleh masa kanak-kanak y

, seketika membuat gadis merasa bersalah

ein bertanya. Suara Hossein terdengar datar d

rasa bersalah, kemarahan gadis

a ingin membuat bocah itu merasa mal

merapikan gudang." Suara Hossein terdengar dingin, tapi Fatima bisa melih

. Hossein kembali men

rkan keterlambatanmu kepada ay

yah Hossein benar-benar melapor, Fatima sudah pasti akan dihukum. Ayahnya mungkin akan melecutnya atau lebih

sakit," Hos

atima memb

lasanmu kal

ang panik tidak memaha

uda itu sabar. "Jika kau tidak ingin ayahku melapor, kau harus

. Aku tid

s pikirka

at ketakutan Fatima ber

." Fatima kehilangan kesabaran.

h itu memiringkan kepalanya sedikit, laya

mbantumu. Ia pasti akan paham." Meski tidak yakin, Fatima mengatakannya de

an muncul di

berbohong?" H

Y

k suka be

membuat Fatima mul

begitu?" Fatima bertanya. "Dengan begitu

udian sesuatu berubah di waja

a di pinggir ruangan dan me

bertanya sambil menata

engan suara datar. "Kau bilang kau akan memba

kar

sein mengamati Fatima de

ram Fatima berdiri dan menya

kan gudang, Hossein mengusap rambutnya

kembali ke ke

*

*

ambu