/0/23400/coverbig.jpg?v=20250408192403&imageMogr2/format/webp)
Kapten Leon Hartmann sama sekali tidak menyangka bahwa niat baiknya menolong seorang wanita yang tersesat di hutan justru menjerumuskannya ke dalam situasi rumit-dipaksa menikah oleh warga desa karena kesalahpahaman. Aveline Laurent, wanita yang ia tolong, dengan tegas menolak. Selain karena mereka sama sekali tidak melakukan apa pun yang melanggar norma, ia juga telah bertunangan dengan pria pilihan keluarganya dan pernikahannya sudah di ambang pintu. Di sisi lain, Leon sendiri telah menjalin hubungan lama dengan seorang dokter yang seharusnya segera bertunangan dengannya. Namun, tekanan dari warga desa yang tidak memberikan celah untuk menolak membuat mereka tidak punya pilihan selain menyerah pada keadaan. Namun, apa yang seharusnya menjadi pernikahan formalitas justru berubah menjadi permainan berbahaya ketika rahasia demi rahasia mulai terungkap-Aveline mendapati bahwa tunangannya tidak seperti yang ia kira, sementara Leon mulai mempertanyakan kesetiaan wanita yang selama ini ia percayai. Terperangkap dalam ikatan yang tidak mereka inginkan, perasaan yang tak terduga mulai muncul. Namun, dengan hati yang masih terikat pada masa lalu, bisakah mereka benar-benar menerima takdir baru yang dipaksakan pada mereka?
Dedaunan basah berjatuhan dari ranting-ranting pohon tinggi, menciptakan suara gemerisik halus di tengah keheningan malam. Cahaya bulan yang menembus celah dedaunan memberi sedikit penerangan pada sosok pria yang berjalan tegap di antara pepohonan, seragam militernya sedikit berantakan karena perjalanan panjang. Kapten Leon Hartmann menghela napas, tangannya terangkat untuk menyeka keringat di pelipisnya.
Dia tidak pernah menyangka bahwa perjalanannya ke desa terpencil ini akan membawa masalah. Awalnya, ia hanya ingin membantu seorang pria tua yang meminta bantuan medis untuk penduduk desa yang sakit. Tapi saat perjalanan kembali, suara tangisan lirih menarik perhatiannya.
Leon berhenti, matanya menyipit saat mencari sumber suara. Di balik semak-semak, seorang wanita terduduk dengan wajah pucat, tubuhnya gemetar dalam balutan gaun lusuh berwarna krem.
"Kau baik-baik saja?" Leon bertanya, suaranya tegas tapi tidak mengintimidasi.
Wanita itu menoleh dengan mata terbelalak, jelas ketakutan. "Siapa kau?" suaranya serak, tangannya meremas ujung gaunnya dengan gelisah.
"Aku Kapten Leon Hartmann. Aku sedang dalam perjalanan kembali ke desa. Kenapa kau ada di sini sendirian?"
Wanita itu tampak ragu, lalu menghela napas panjang sebelum menjawab. "Aku... aku tersesat. Aku berpisah dari rombonganku saat mencari jalan pintas kembali ke kota."
Leon mengangguk, menatapnya dengan saksama. "Apa kau bisa berjalan?"
Wanita itu mencoba berdiri, tapi begitu ia menumpukan berat pada kakinya, tubuhnya langsung limbung. Leon dengan sigap menangkapnya sebelum ia jatuh kembali ke tanah.
"Tenang. Aku akan membawamu ke desa," kata Leon dengan nada meyakinkan.
Wanita itu tampak ingin menolak, tapi tubuhnya yang lemah membuatnya tidak punya pilihan. Dengan enggan, ia mengangguk. "Namaku Aveline Laurent," katanya lirih.
Leon tidak banyak bicara setelah itu. Ia hanya membiarkan Aveline bersandar pada dirinya saat mereka berjalan kembali ke desa. Namun, begitu mereka tiba di perbatasan desa, keadaan langsung berubah.
-*
Kerumunan orang telah berkumpul di gerbang desa, obor-obor dinyalakan, wajah-wajah mereka penuh curiga dan kemarahan.
"Siapa perempuan itu?" seorang pria tua dengan janggut putih berdiri di depan, menatap Leon dengan tatapan tajam.
"Aku menemukannya tersesat di hutan. Dia butuh bantuan," jawab Leon singkat, membantu Aveline berdiri tegak.
Namun, alih-alih mendapatkan simpati, suasana justru semakin tegang. Bisik-bisik mulai menyebar di antara penduduk desa.
"Kalian berdua keluar dari hutan bersama di tengah malam?" seorang wanita setengah baya bertanya dengan nada tajam.
Leon mengerutkan kening. "Ya, karena aku menolongnya-"
"Ini tidak bisa diterima!" Seorang pria muda menyela, suaranya meninggi. "Seorang pria dan wanita tidak boleh berada di tempat sepi bersama tanpa ikatan yang sah! Itu melanggar tradisi desa kita!"
Aveline tampak terkejut. "Apa? Itu tidak masuk akal! Aku hanya tersesat, dan dia menolongku!"
Namun, penduduk desa tampaknya sudah mengambil kesimpulan sendiri. Seseorang berteriak, "Hanya ada satu solusi! Mereka harus menikah!"
Jantung Aveline seolah berhenti berdetak. "Tidak! Aku sudah bertunangan!" serunya, wajahnya pucat pasi.
Leon mengepalkan tangan, mencoba menahan kesabarannya. "Aku tidak bisa menikah dengannya. Aku juga punya seseorang."
Namun, pemimpin desa hanya menggeleng dengan tenang. "Kami tidak bisa membiarkan kehormatan desa ternoda. Jika kalian menolak, kalian akan diusir dan tidak akan mendapat perlindungan di sini."
Aveline menatap Leon dengan panik. "Kita harus mencari cara keluar dari ini," bisiknya.
Leon menatap lurus ke depan, rahangnya mengeras. Tidak ada pilihan. Tidak ada jalan keluar.
Di tengah tekanan yang semakin meningkat, hanya ada satu pertanyaan yang tersisa-apakah mereka akan tunduk pada tradisi atau melawan segalanya untuk mempertahankan kehidupan mereka masing-masing?
Bab 1 TERJEBAK DALAM KEKELIRUAN
18/03/2025
Bab 2 PERNIKAHAN TANPA PILIHAN
18/03/2025
Bab 3 PERNIKAHAN TANPA CINTA
18/03/2025
Bab 4 MALAM PERTAMA TANPA KEHANGATAN
18/03/2025
Bab 5 PAGI YANG MEMBEBANI
18/03/2025
Bab 6 GARIS TIPIS ANTARA KEBENCIAN DAN KENYATAAN
18/03/2025
Bab 7 KEMBALI KE AKAR
18/03/2025
Bab 8 TAHANAN DALAM PERJALANAN
18/03/2025
Bab 9 Setelah malam yang penuh kebisingan
18/03/2025
Bab 10 GARIS PERBATASAN
18/03/2025
Bab 11 BAYANGAN YANG TERJADI
18/03/2025
Bab 12 semakin membawa mereka ke dalam kedalaman ketidakpastian
18/03/2025
Bab 13 Mereka berdua telah memilih untuk melarikan diri
18/03/2025
Bab 14 Siapa sebenarnya orang-orang itu
18/03/2025
Bab 15 Tiga kunci
18/03/2025
Bab 16 Aveline menatap kunci emas di tangan Leon
18/03/2025
Bab 17 Suasana perpustakaan
18/03/2025
Bab 18 Mereka telah meninggalkan penginapan
18/03/2025
Bab 19 LINTASAN TERLARANG
18/03/2025
Bab 20 PENJAGA GERBANG
18/03/2025
Bab 21 TENGGELAM DALAM KETIDAKPASTIAN
18/03/2025
Bab 22 Kehidupan Aveline dan Leon berubah
18/03/2025
Bab 23 belum tahu apa yang menunggu di depan mereka
18/03/2025
Bab 24 kenyataan yang akan datang
18/03/2025
Bab 25 Apa yang telah mereka lakukan
18/03/2025
Bab 26 PENGORBANAN
18/03/2025
Bab 27 Ada sesuatu yang sangat mengerikan
18/03/2025
Bab 28 mengamati sosok itu
18/03/2025
Bab 29 Pria bertopeng
18/03/2025
Bab 30 ia adalah wanita yang sudah memahaminya
18/03/2025
Buku lain oleh Rahmat
Selebihnya