The North Compass

Pada perayaan ulang tahunku yang keenam puluh, setelah aku selesai berpidato, suamiku yang biasanya serius tiba-tiba menangis. Lalu anakku, menantu perempuanku, dan cucuku melakukan hal yang sama.

Semua orang berdiri, dengan air mata di mata mereka, dan berjalan ke arahku. Ekspresi emosi mereka yang tiba-tiba membuatku sedikit gelisah.

Aku menyeka keringat di tanganku dan mengangkat lenganku, berharap bisa memeluknya. Namun suamiku berlalu begitu saja.

Lalu anakku, menantu perempuanku, dan cucuku melakukan hal yang sama.

Suamiku memegang tangan orang di belakangnya dengan tangannya yang terus-menerus gemetar.

Anakku berteriak, "Nina!"

Menantu perempuan dan cucu laki-laki saya dengan bersemangat menyarankan agar mereka segera bertemu kembali.

Selama empat puluh tahun, aku telah mencurahkan hatiku dan cintaku kepada keluarga ini, hanya untuk dikalahkan sepenuhnya oleh seseorang yang kembali dan memiliki tempat khusus di hati suamiku.

Nina Sanders, orang yang pernah menjalin hubungan dengan suamiku, telah mengidap Alzheimer. Ingatannya kini kembali ke saat dia berusia delapan belas tahun. Dia menatapku dan bertanya siapa aku.

Melihat keluarga itu bersikap seolah-olah mereka punya musuh terburuk di sini, saya tertawa, "Hanya orang luar."

1

Ini adalah hari ulang tahunku. Dan aku secara khusus menyematkan bunga di kerahku.

Lalu Nina melihatnya dan bergegas untuk merebutnya. Dia menendang dan menggigitku dengan kekuatannya yang luar biasa besar.

Aku menahan rasa sakit yang membakar yang ditimbulkannya dan melepaskan peniti itu, karena takut peniti itu akan menggoresnya.

Tepat saat saya menyetel pin, anak saya menarik saya dengan keras. Jarum itu lalu menusuk ibu jariku, membuatku menjerit kesakitan.

Namun yang kulihat hanyalah mata anakku yang merah padam. Dia bilang, "Ibu! "Kamu sudah bertindak terlalu jauh!"

Menantu perempuan saya, yang melindungi Nina, berkata dengan nada mencela, "Jordyn, kamu sudah mengambil barang-barang Nina selama bertahun-tahun. "Itu hanya bunga, apakah kalian benar-benar perlu memperebutkannya?"

Cory menatapku dengan kekecewaan. "Dia sakit."

Nina terus menangis tersedu-sedu, dan Cory menghiburnya dengan lembut. Saya belum pernah melihat dia sesabar ini sebelumnya.

Aku terpaku di sana cukup lama, membiarkan tuduhan mereka menusuk hatiku. Darah menetes dari jariku, mengotori pinggiran gaun emasku.