LIGNEE

Di pusat Kota Orkset yang ramai dan lapuk, api berkobar hebat di dalam sebuah bangunan apartemen kuno. Didorong oleh embusan angin, api melahap bangunan itu, menyemburkan asap tebal serta kobaran api yang terang dan membakar.

"Berhasil! Mereka telah berhasil diselamatkan!" Kata-kata ini bergema di tengah kekacauan.

Para petugas pemadam kebakaran muncul dari kobaran api yang membara, membawa Carrie Campbell ke tempat yang aman di pinggir jalan.

Wajahnya yang biasanya anggun dan ekspresif, kini telah ternoda oleh jelaga. Matanya yang biasanya berbinar sekarang meredup menjadi tatapan kosong dan dingin.

Saat kenyataan kembali merasuki kesadarannya, Carrie merasakan gelombang rasa syukur yang mengalahkan ketenangannya yang biasa. Suaranya yang serak dan lemah menyampaikan ucapan "terima kasih" yang mendalam pada para penyelamatnya. Dengan panik, dia mengambil ponselnya dan ujung jarinya gemetar saat mencari nomor yang dikenalnya.

"Maaf, nomor yang Anda hubungi sedang sibuk, silakan coba beberapa saat lagi ...."

Mendapati pesan otomatis ini berbunyi setelah beberapa kali dering, kejengkelan yang telah mencapai bibirnya tercekat di tenggorokan, rasa jengkel dan kesedihan yang tak terucap membuncah dalam dirinya.

Boom!

Suara gemuruh dari sebuah ledakan yang memekakkan telinga tiba-tiba membungkam suara mekanis dingin yang bergema di sepanjang jalan. Ketika mendongak, betapa terkejutnya dia saat menyaksikan apartemen yang baru saja dia tinggalkan telah meledak.

Akibat kekuatan dari ledakan itu, bongkahan puing terlempar ke udara dan berhamburan di angkasa.

Kepanikan melanda kerumunan saat para korban yang baru saja diselamatkan berteriak ketakutan. Mereka berpelukan erat-erat, mencari pelipur lara dalam pelukan masing-masing dan tangisan mereka memecah keheningan suasana. Ini begitu kontras dengan Carrie yang terbaring sendirian di atas tandu, keterasingannya semakin terasa di tengah kekacauan.

"Kristopher ...." Berjuang melawan rasa takut yang merayapi tulang punggungnya, Carrie mengatupkan bibirnya erat-erat, berusaha menghubungi nomor suaminya lagi dengan tekad yang tidak tergoyahkan.

Namun, panggilan itu terputus setelah beberapa dering singkat, yang meninggalkannya dalam keheningan yang mencekam.

Tepat pada saat ini, notifikasi dari Twitter berkedip di layar ponselnya.

Ternyata, ada kabar gosip terbaru, yaitu tentang Lise Nash dan pacar misteriusnya.

Menurut cuitan tersebut, seorang produser dari acara varietas terkenal mengundang bintang ternama, Lise Nash, untuk makan malam, yang berakhir dengan buruk karena wanita itu menolak untuk ikut bersulang.

Tindakan pembangkangan ini membuat suasana menjadi ricuh, tapi segera diinterupsi oleh kedatangan pacar Lise yang mendominasi. Dia menerobos masuk ke ruang pribadi itu, menepis sang produser, dan membawa Lise pergi.

Cuitan ini menggambarkan kejadian itu dengan jelas, di mana seorang pria tengah membela pacar tercintanya.

Namun, mungkin karena pria itu merupakan seorang tokoh terkemuka, hanya sosok punggungnya saja yang diperlihatkan pada foto-foto yang disertakan untuk menjaga kerahasiaan identitasnya. Sementara itu, Lise yang memakai jas yang jelas terlihat kebesaran, tersenyum lebar sambil mengulurkan tangan untuk merangkul lengan pria itu saat mereka pergi bersama-sama.

Mata Carrie terpaku pada layar, tatapannya tajam dan tak berkedip saat mengamati foto di hadapannya.

Pria itu adalah Kristopher Norris!