Gerbang Bintang

Inspektur peringkat ketiga Li Hao masuk ke wilayah administrasi Inspektorat. Jatuh dalam posisi kurus dengan lingkaran hitam besar di bawah matanya, anak muda itu sepertinya begadang sepanjang malam.

Sebagai rekrutan baru yang baru satu tahun bertugas, masa jabatan Li Hao di Inspektorat tidak banyak dibicarakan. Dia biasanya melapor untuk bekerja lebih awal sehingga dia dapat membersihkan area umum dengan cepat, merebus air, dan menunggu rekan kerja datang.

Dia sedikit terlambat hari ini, jadi sudah ada beberapa orang di meja mereka ketika dia masuk. Seorang wanita paruh baya, juga mengenakan seragam dan duduk di dekat pintu, menyapa Li Hao dengan antusias ketika dia melihatnya.

"Hao Kecil, kamu terlambat hari ini," godanya. "Lihat kantong di bawah matamu! Apakah kamu mengecat kota itu dengan warna merah malam tadi?"

Li Hao memberikan senyuman polos, gambaran kenaifan yang membumi.

"Jangan katakan itu, Kak Yu!" Dia memutar tangannya dengan nyaman. "Saya tidak punya pacar dan saya tidak akan pernah muncul jika ada rumor seperti itu tentang saya!"

"Hehehe, Nak. Anda sudah berada di Inspektorat selama setahun, tetapi masih tidak bisa menahan lelucon kami." Wanita paruh baya itu suka mengolok-olok Li Hao, namun ada tanda-tanda sesuatu yang berbeda di dalamnya. Setelah tertawa-bahak, dia tiba-tiba mengangkat topik lama. "Hao Kecil, kamu tidak memasak karena kamu tinggal sendiri, kan? Makan di luar itu tidak bersih dan tidak sehat, jadi datanglah makan malam di tempatku sepulang kerja."

"Tidak, tidak, aku tidak bisa membuat masalahmu, kakak," Li Hao menolak sambil tersenyum lagi.

Seorang pria paruh baya berotot yang dekat dengan mereka sambil tertawa dan menyela, "Hao kecil, menandakan apakah kakakmu benar-benar mengundangmu untuk makan malam? Dia ingin kamu kekasih menjadinya! Aiyo, baca yang tersirat, Nak!"

"Hahahahaha !!" Tawa riuh terdengar dari bilik terdekat.

Jauh dari rasa malu, kakak Yu menatap tajam ke arah semua orang dan berkata, "Apa? Terus?? Little Hao adalah pemuda yang baik! Dia memiliki kepribadian yang hebat, otak yang hebat, dan ketampanan. Aku akan tertawa dalam tidurku jika dia benar-benar laki-laki!"

Tawa berlipat ganda mendengar kata-katanya, tapi banyak yang mengangguk setuju juga. Li Hao secara umum dianggap sebagai pemuda yang menjanjikan.

Pria berotot itu tidak keberatan dengan jawaban pedas itu. "Kamu benar, Hao Kecil tidak buruk sama sekali. Sayang sekali..." ucapnya sedih.

Apa yang memalukan?

Penyesalan muncul di wajah semua orang seiring dengan perbincangan, namun objek diskusi mereka tidak disetujui.

"Itu adalah keputusanku, Kak Zhou. Apa yang membuatmu sedih?" Pria muda itu menampilkan cemerlang.

"Sekarang, kita tidak bisa melakukan hal seperti itu, Hao Kecil," Brawny Zhou menghela nafas dengan kasihan. "Inspektorat Kota Perak adalah tempat yang bagus dan siapa pun akan berhasil mencapai peringkat ketiga setelah setengah tahun bekerja penuh waktu. Tapi, Anda di sini karena Anda mengundurkan diri dari studi Anda di Veteris Institute. [1] Jika Anda menunggu untuk lulus pertama dari aula pembelajaran paling bergengsi di Silver City, Anda akan bergabung dengan Inspektorat sebagai inspektur peringkat pertama. Dan itu akan menjadi peringkat terendah yang pernah kamu dapatkan!"

Komentarnya membuka pintu air dan Chen Na yang modis dengan cepat menambahkan pendapatnya.

"Benar, untuk apa kamu putus sekolah, Li Hao? Tak satu pun dari kami yang memenuhi syarat untuk mengikuti ujian masuk institut, meskipun kami ingin sekali melakukannya. Anda akan lulus dalam dua tahun lagi, padahal dibutuhkan setidaknya lima tahun perjalanan yang lancar untuk naik dari peringkat ketiga ke peringkat pertama. Dan bagaimana jika kita menemui gundukan di jalan? Kami akan beruntung bisa dipromosikan menjadi yang pertama sebelum kami pensiun!"

Iri dan penyesalan mewarnai suara wanita muda yang baru saja tiba di tempat kerja. Dia iri pada lulusan Institut Veteris dan merasa menyesal atas nama Li Hao karena dia baru dua tahun lulus ketika dia tiba-tiba mengundurkan diri dan bergabung dengan Inspektorat.

Bahkan inspektur jenderal merasa khawatir dengan rekrutan baru mereka-dia mencoba membujuk Li Hao untuk kembali ke sekolah dan menyelesaikan studinya terlebih dahulu. Jika pemuda tersebut memang ingin bergabung dengan Inspektorat, ia dapat mendaftar ujian setelah lulus.

Sayangnya, Li Hao yang muda, sopan, dan biasanya santai terbukti sangat keras kepala dalam hal ini. Biasanya dia berjiwa penurut, dia benar-benar menolak untuk kembali ke institut.

Chen Na tahu bahwa bahkan mentor Li Hao telah mencoba meyakinkan pemuda itu untuk mempertimbangkan kembali pengunduran dirinya. Ada masa depan yang sangat menjanjikan di hadapannya!

Pria muda itu tetap tersenyum ketika dia mendengarkan semua orang membicarakan urusannya. Dia berjalan ke sudut dan merebus air, menyibukkan diri sambil menjawab, "Bukankah menyenangkan memulai sebagai inspektur peringkat ketiga? Selain itu, jika saya benar-benar menunggu sampai lulus, saya akan kehilangan waktu dua tahun bersama semua orang. Sayang sekali!"

"Hahaha, kamu benar!" Tawa ringan menjawab kata-katanya yang menyenangkan.

Li Hao selalu tahu apa yang harus dikatakan dan, baru saja menginjak usia dua puluh, dia adalah salah satu orang termuda di Inspektorat Kota Perak. Berprestasi tinggi sebagai siswa berprestasi, rekan-rekannya senang mendengarkan sanjungannya.

Tawa riang dan diskusi memenuhi ruang tata usaha pagi ini. Orang-orang menghilangkan topik pengunduran diri Li Hao dari sekolah. Fakta bahwa dia tidak keberatan melakukan hal itu itulah yang membuat mereka menyebutkannya sejak awal.

Bagaimanapun juga, kegagalan untuk lulus dari Institut Veteris sudah cukup parah dan menjadi salah satu penyesalan terbesar dalam hidup.

Mengenai apa yang menjadi pertimbangan pemuda itu dan mengapa dia memilih melakukan hal tersebut, mereka tidak berhak untuk bertanya. Kelompok tersebut pernah mendapat jawaban bahwa Li Hao ingin mulai menghasilkan uang. Biaya sekolah terlalu tinggi dan pengeluarannya terlalu besar-tabungannya sudah habis.

Namun apakah mahasiswa Veteris benar-benar kekurangan dana?

Kegembiraan di wilayah administratif berangsur-angsur mereda ketika para perwira senior mulai masuk ke kantor mereka.

Inspektorat Kota Perak adalah lembaga penegak hukum kota. Ada empat cabang lain di kota ini selain kantor pusatnya dan terdiri dari beberapa departemen. Li Hao ditugaskan ke Departemen Urusan Rahasia. Tugas utamanya meliputi pengarsipan file, membuka buku untuk kasus-kasus lama, meninjau kasus-kasus lama, mendokumentasikan proses penting...

Departemen Urusan Rahasia tidak beroperasi di garis depan dan jarang melibatkan diri di lapangan. Tetapi jika departemen lain kekurangan tenaga, Li Hao dan yang lainnya dikirim sebagai cadangan sementara.

Secara keseluruhan, posisinya lebih merupakan pekerjaan kantoran.

......

Hari sibuk lainnya di tempat kerja dimulai ketika para perwira senior duduk di meja mereka.

Li Hao tidak memiliki kantor sendiri-inspektur peringkat ketiga yang baru menduduki jabatannya tidak memenuhi syarat untuk memiliki kantor. Begitu pula dengan Kakak Yu, Brawny Zhou, dan yang lainnya dari sebelumnya, meskipun mereka adalah inspektur peringkat kedua.

Meja Li Hao terletak dekat dengan toilet. Untungnya, tidak ada bau yang menyertai seperti yang diharapkan dari tempat seperti itu. Namun, tempat itu terlalu ramai dan berisik bagi para veteran di wilayah administratif.

Meja pemuda itu didorong hingga ke meja Chen Na di seberangnya. Bergabung setengah tahun lebih awal darinya, dia juga dianggap pemula. Sudah hampir waktunya bagi sejumlah rekrutan baru untuk masuk ke Inspektorat, yang pada akhirnya akan membebaskan mereka dari status pemula.

Li Hao terkubur jauh di dalam beberapa file ketika ketukan lembut datang dari tetangganya di seberang jalan. Dia mengangkat kepalanya dan menemukan Chen Na tergeletak di atas mejanya.

"Li Hao, ada misi lapangan yang akan datang," dia berbisik sambil tersenyum cerah. "Itu mudah dan kami bisa menghabiskan waktu satu bulan jauhnya dari kantor. Ingin melamarnya bersama? Akan menyenangkan untuk meregangkan kaki kita selama sebulan."

Li Hao berkedip dan dengan cepat menjalankan jadwal mental, lalu menggelengkan kepalanya. "Tidak, tidak ada hal baik yang didapat dari pergi keluar. Ini mungkin juga tidak seaman yang Anda katakan."

"Ini akan sangat aman!" Chen Na mengempis. "Itu hanya untuk menemani Veteris Institute..."

Dia berhenti, mengedipkan mata, dan menatap Li Hao dengan kesadaran baru. "Ah... maaf, aku hampir lupa," ucapnya meminta maaf. "Kamu tidak ingin melihat teman sekelas dan mentor lamamu, bukan? Kudengar Profesor Yuan Shuo yang memimpin tim ekspedisi kali ini..."

Dia dalam hati mengutuk dirinya sendiri karena benar-benar melupakan konsekuensi dari misi ini. Bukankah Yuan Shuo membimbing Li Hao ketika pemuda itu masih bersekolah di institut?

Rupanya, sang profesor menaruh harapan besar pada Li Hao dan hampir memukul muridnya ketika Li Hao menolak untuk membatalkan pengunduran dirinya. Hal ini menimbulkan keributan di Institut Veteris dan banyak siswa yang menyumpahi Li Hao karena dia adalah orang bodoh yang tidak tahu berterima kasih.

Siapakah Yuan Shuo?

Salah satu nama paling terkemuka di sekolah! Ada begitu banyak siswa yang ingin belajar darinya, tetapi gagal mendapatkan perhatian di matanya.

Li Hao tersenyum dan tidak membantah kata-katanya. Saya tidak ingin melihat mereka? Ya, tidak juga.

Kenyataannya tidak mendekati rumor liar. Gurunya merasa keputusannya menyesal. Baru beberapa hari berlalu sejak Li Hao terakhir kali mengunjungi Profesor Yuan dan makan malam bersama. Tidak ada satupun yang memukuli Li Hao begitu pria itu melihat mantan muridnya.

Jadi gurulah yang memimpin tim... Profesor Yuan adalah salah satu profesor terkemuka di Institut Veteris. Keamanan harus diperketat jika dia memimpin tim. Baik itu Inspektorat atau lembaga lainnya, semua orang akan melakukan pengaturan yang diperlukan.

Tidak ada yang perlu dikhawatirkan oleh Li Hao dan sejujurnya, Inspektorat hanya ada di sana untuk melakukan tindakan. Bukan anak kecil seperti mereka yang bertanggung jawab atas detail keamanan Profesor Yuan. Itu adalah Night Watchers yang pernah didengar Li Hao dengan nada pelan selama setahun terakhir.

Night Watchers adalah lembaga penegak hukum seperti Inspektorat Silver City, tetapi mereka menangani kasus yang berbeda. Kasus-kasus yang belum terselesaikan atau kasus-kasus yang Inspektorat tidak tahu cara menanganinya, dipindahkan ke wilayah hukumnya.

Baik pihak luar maupun Inspektorat tidak mengetahui apa yang dilakukan Night Watchers. Tapi karena Li Hao ditempatkan di Departemen Urusan Rahasia dan terutama bertugas mengarsipkan file dan melacak misteri, dia memiliki pemahaman yang samar-samar.

Para Pengamat Malam!

Keputusan Li Hao untuk mengundurkan diri dari sekolah dan menjadi inspektur peringkat ketiga sangat berkaitan dengan organisasi rahasia ini. Dapat dikatakan bahwa itulah motivasi terbesar atas tindakannya.

Tentu saja, dia tidak akan pernah memberitahukan hal itu kepada siapa pun.

Para Pengamat Malam begitu misterius sehingga dia belum pernah mendengar tentang mereka sebelum bergabung dengan Inspektorat. Namun berkat mentornya, dia mengetahui satu atau dua hal dan bahwa lembaga semacam itu ada. Orang biasa tidak menyadarinya sama sekali.

Satu detail penting yang dia pelajari sebelum keluar dari sekolah adalah bahwa Inspektorat Kota Perak secara langsung berada di bawah Pengawas Malam. Gurunya pernah menyebutkan bahwa talenta-talenta paling menjanjikan di Inspektorat berpotensi dipindahkan ke lembaga tersebut.

Sudah setahun di Inspektorat dan orang-orang sepertinya menganggap saya tinggi. Aku ingin tahu apakah aku punya kesempatan untuk berhubungan dengan Night Watchers. Pikiran Li Hao melayang cepat dengan sedikit urgensi, tapi dia tetap memegang teguh emosinya. Ekspresinya tetap sama seperti biasanya.

Ini akan segera terjadi!

Kerusuhan akan segera terjadi di Silver City, tetapi Inspektorat tampaknya tidak menyadarinya. Sepertinya Night Watchers akan menanganinya, jadi yang dia butuhkan hanyalah kesempatan!