Ratu Mafia Yang Bangkit Dari Abu

Aku adalah putri Sindikat Chicago, dan Luca serta Matteo adalah pelindung sumpahku. Kami telah mencampurkan darah kami saat berusia sepuluh tahun, berjanji bahwa tidak ada hal apa pun yang akan pernah menyentuhku.

Namun sumpah itu berubah menjadi abu pada malam ketika Sofia Ricci mengarahkan kembang api roman candle ke dadaku.

Kembang api itu menghantam bahuku, langsung membakar gaun sutraku. Saat aku berguling di atas beton, menjerit ketika kobaran api melahap kulitku, aku menunggu anak-anak lelakiku menyelamatkanku.

Mereka tidak melakukannya.

Sebaliknya, aku menyaksikan melalui asap saat mereka bergegas menghampiri Sofia. Mereka membalutkan jaket mereka-jaket yang seharusnya melindungiku-ke sekeliling gadis yang baru saja membakarku, menenangkannya karena "entakan balik" itu telah membuatnya takut.

Mereka membiarkanku terbakar demi membuatnya tetap hangat.

Ketika aku terbangun di rumah sakit dengan luka parut permanen, mereka membawakanku sepucuk surat permintaan maaf darinya dan membela "kecelakaan"-nya. Mereka bahkan menyayat telapak tangan mereka untuk membayar utangnya, mengabaikan kenyataan bahwa akulah yang terbalut perban.

Itulah saat ketika Elena Vitiello mati.

Aku tidak menjerit. Aku tidak memohon. Aku hanya mengemasi barang-barangku dan membelot ke satu-satunya tempat yang tidak bisa mereka ikuti: pelukan Dante Moretti, Capo New York yang mematikan.

Pada saat mereka menyadari kesalahan mereka dan datang merangkak kembali untuk memohon di tengah hujan, aku sudah mengenakan cincin pria lain.

"Kalian menginginkan pengampunan?" tanyaku, menatap ke bawah ke arah mereka.

"Terbakarlah untuk mendapatkannya."

Bab 1

Aku menekan kursor pada tombol 'Konfirmasi' di portal universitas, dan begitu saja, hidupku di Chicago berakhir bahkan sebelum jantungku sempat berdegup tak menentu.

Layar menampilkan spanduk konfirmasi hijau kaku: Pendaftaran Selesai: Universitas Columbia, New York.

Tanganku tidak gemetar.

Seharusnya begitu.

Aku adalah Elena Vitiello, putri tunggal Underboss Sindikat Chicago, dibesarkan di sangkar emas tempat kesetiaan adalah satu-satunya mata uang yang berharga, dan pengkhianatan adalah utang yang dibayar dengan darah.

Pindah ke New York bukan sekadar perpindahan.

Itu adalah sebuah pembelotan.

New York adalah milik Famiglia.

Itu milik Dante Moretti.

Bahkan di sini, seribu mil jauhnya, nama Moretti terasa seperti bubuk mesiu dan scotch berumur.

Rumor mengatakan dia adalah Capo termuda dalam sejarah Famiglia, seorang pria yang telah merebut kendali atas seluruh perdagangan heroin di pesisir Timur pada saat dia berusia dua puluh dua tahun.

Dia mematikan, dingin tanpa emosi, dan jika cerita-cerita itu benar, dia tidak bermain-main dengan mangsanya sebelum membunuhnya.

Dan aku secara sukarela melangkah ke sarang singanya karena serigala-serigala di rumahku sendiri sudah mulai memangsaku hidup-hidup.

Aku menunduk menatap ponselku saat benda itu bergetar di atas meja mahoni.

Sebuah notifikasi baru dari Instagram muncul.

Itu dari Sofia.

Keterangannya berbunyi: Perlakuan VIP di Gala. Sangat bersyukur memiliki anak-anak lelakiku.

Aku mengetuk foto itu.

Dia ada di sana, berdiri di antara Luca Rossi dan Matteo Bianchi.

Lucaku.

Matteoku.

Mereka adalah pelindung sumpahku, para prajurit yang telah menyayat telapak tangan mereka dan mencampurkan darah mereka dengan darahku saat kami berusia sepuluh tahun, berjanji bahwa tidak ada hal apa pun yang akan pernah menyentuhku.

Di foto itu, Sofia mengenakan gaun sutra putih.

Gaun rancangan khusus milikku.

Di lehernya tergantung seuntai mutiara merah muda langka.

Mutiara milik ibuku.

Mutiara yang disimpan di brankas biometrik di sayap kediamanku.

Brankas yang hanya bisa diakses oleh tiga orang: Aku, Luca, dan Matteo.

Aku merasakan sensasi dingin menyebar di dadaku, seolah-olah seseorang telah mengganti darahku dengan nitrogen cair.

Itu bukan sekadar pencurian.

Itu adalah perampasan hak.

Mereka telah memberikan kunci kerajaanku kepada orang luar, putri dari anggota rendahan.

Ponselku bergetar lagi.

Sebuah obrolan grup bernama The Trio.

Sofia: Teman-teman, lihat! Pencahayaan di sini luar biasa. Dan juga, terima kasih untuk MacBook baru dan iPhone 15 Pro-nya! Kalian benar-benar tidak perlu repot-repot.

Dia menandai mereka.

Luca: Hanya yang terbaik untukmu, Sof. Kamu membutuhkannya untuk sekolah.

Matteo: Kamu terlihat seperti seorang ratu malam ini.

Seorang ratu.

Aku menatap kata-kata itu sampai menjadi buram.

Aku adalah Putri Vitiello.

Namun mereka justru memahkotai seekor tikus.

Aku mengetik sebuah pesan, jari-jariku bergerak dengan ketepatan mekanis.

Siapa yang membukakan brankas untuknya?

Gelembung mengetik langsung muncul.

Lalu berhenti.

Lalu muncul lagi.

Sofia: Oh, Elena! Aku tidak tahu kamu sudah bangun. Anak-anak hanya membiarkanku meminjam beberapa barang. Aku ingin membaur. Kamu punya begitu banyak, aku pikir kamu tidak akan keberatan berbagi.

Luca: Jangan mulai, Elena. Dia butuh gaun. Kamu sedang tidak memakainya.

Matteo: Kami akan membelikanmu yang baru. Berhentilah bersikap manja.

Anak manja.

Aku memejamkan mata dan mengembuskan napas yang bergetar di paru-paruku.

Sepuluh tahun persahabatan.

Sepuluh tahun rahasia.

Sepuluh tahun aku mengobati luka-luka mereka setelah latihan, mereka menakut-nakuti anak laki-laki yang memandangku dengan cara yang salah, kami bersama melawan dunia.

Terhapus demi seorang gadis yang tahu cara menangis sesuai aba-aba.

Sebuah notifikasi dari Venmo berbunyi ting.

Luca Rossi mengirimkan $5.000 untuk Anda - Untuk gaunnya. Santai saja.

Dia telah memberi label harga pada martabatku.

Dia pikir uang tunai bisa menutupi noda pengkhianatan.

Aku tidak membalas.

Aku berjalan menghampiri cermin seluruh tubuh di kamarku.

Tertempel di kaca itu selembar foto polaroid dari tiga tahun lalu.

Aku di tengah, Luca dan Matteo mencium pipiku.

Tertulis dengan spidol Sharpie di bagian bawah: Saudara Sedarah & Ratu Mereka.

Aku merenggut foto itu dari kaca.

Selotip itu menimbulkan suara robekan yang terdengar terlalu keras di ruangan yang sunyi.

Aku melangkah menuju mesin penghancur kertas di dekat mejaku.

Aku memasukkan foto itu ke gerigi mesin.

Aku menyaksikan wajah-wajah tersenyum mereka berubah menjadi serpihan konfeti.

"Kau boleh mengambil remah-remahnya, Sofia," bisikku ke ruangan yang kosong.

Aku mengambil ponselku dan memblokir obrolan grup itu.

Lalu aku membuka aplikasi perbankanku dan mentransfer lima ribu dolar itu ke yayasan amal untuk kuda pacu yang sudah pensiun.

Aku tidak membutuhkan uang mereka.

Aku harus keluar.