Pernikahan Kilat dengan Ayah Sahabatku

Seruling kristal di tangan Elara Gunawan akan pecah.

Dia bisa merasakan retakan halus di kaca menekan telapak tangannya, cerminan sempurna dari perasaannya-sesak, rapuh, dan tinggal satu napas lagi sebelum meledak.

"Dia terlihat bahagia, bukan?"

Suara itu datang dari kirinya. Seorang sosialita bergaun sutra zamrud, seseorang yang Elara kenal sebelum kekaisaran Gunawan runtuh, sebelum dia menjadi anak asuh yang menyedihkan dari keluarga Wijaya. Mereka bukan hanya walinya; mereka adalah wali yang berkuasa atas kawasan Gunawan, kekayaan besar yang tidak bisa dia sentuh sampai dia berusia dua puluh lima tahun, atau menikah. Anson, sebagai wali utama, mengendalikan setiap dolar.

Elara tidak menjawab. Dia tidak bisa. Tenggorokannya tercekat di antara hidangan pembuka dan saat Anson Wijaya masuk ke ruang dansa dengan Claudia Pratama di lengannya.

Anson terlihat lebih dari sekadar bahagia. Dia terlihat menang.

Dia berdiri di tengah ruangan, di bawah lampu gantung besar yang harganya lebih mahal dari seluruh biaya kuliah Elara. Tangannya bertumpu di punggung bawah Claudia, jari-jarinya terbuka posesif di atas kain putih gaunnya. Dia membungkuk, membisikkan sesuatu ke telinganya yang membuat Claudia mendongak dan tertawa.

Suara itu tajam. Itu menembus musik orkestra yang berat dan bersarang tepat di belakang tulang rusuk Elara.

Itu tawa yang sama yang digunakan Claudia saat dia mengejek sepatu bekas Elara.

"Permisi," seorang pelayan bergumam, menabrak bahu Elara dengan nampan berat.

Sampanye tumpah dari bibir gelasnya, membasahi korset gaun abu-abunya. Dingin dan lengket.

Pelayan itu tidak meminta maaf. Dia meliriknya, mengenalinya sebagai kasus amal, dan mencibir sebelum melanjutkan melayani tamu-tamu yang benar-benar penting.

Perut Elara keram. Penghinaan itu adalah beban fisik, menekan bahunya hingga lututnya terasa lemas. Dia butuh udara. Dia tidak ingin berada di sini, menyaksikan pria yang memegang kunci sangkar emasnya mengumumkan pertunangannya dengan gadis yang telah menjadikan sangkar itu neraka. Janji untuk "melindunginya" selalu bohong. Itu adalah janji untuk memilikinya.

Dia berbalik dan berjalan menuju perpustakaan, menundukkan kepalanya.

Perpustakaan itu gelap, berbau kertas tua dan semir lemon. Itu satu-satunya ruangan di Kawasan Wijaya tempat Elara pernah merasa aman. Dia menutup pintu kayu ek yang berat di belakangnya dan menyandarkan dahinya ke kayu, terengah-engah mencari udara. Paru-parunya terasa terbakar.

Gagang pintu berputar di genggamannya.

Elara melompat mundur, menyeka matanya dengan panik. Dia mengira Anson. Dia mengira Anson akan masuk ke sini dan menyuruhnya berhenti membuat keributan, tersenyum untuk kamera, bersyukur atas atap di atas kepalanya.

Tapi sosok yang memenuhi ambang pintu itu bukan Anson.

Itu adalah seorang pria kekar berjas tuksedo hitam yang seolah menyerap cahaya redup ruangan. Dia lebih tinggi dari Anson, lebih lebar, dengan ketenangan yang membuat suhu udara di perpustakaan turun sepuluh derajat.

Damian Soerjadinata.

Napas Elara tercekat. Mengapa dia ada di sini? CEO PT Soerjadinata Industri, pria paling berkuasa di kota, tidak bersembunyi di perpustakaan. Dia bahkan tidak melirik orang seperti Elara.

Dia berdiri di sana, tangannya masih di gagang kuningan, mata gelapnya menatap wajahnya. Dia melihat noda sampanye di gaunnya, bercak merah di pipinya, tangannya yang gemetar begitu keras hingga seruling kristal itu bergetar.

Untuk sesaat, topeng stoik yang dia kenakan-yang membuatnya terlihat seperti patung yang diukir dari granit-retak. Otot di rahangnya berkedut.

Dia melangkah masuk dan menutup pintu, mengisolasi suara pesta.

Dia merogoh saku dadanya dan mengeluarkan sapu tangan. Itu sutra putih, dilipat menjadi persegi sempurna. Dia mengulurkannya padanya tanpa sepatah kata pun.

Elara menatapnya. "Aku... aku baik-baik saja."

"Kau tidak baik-baik saja," kata Damian. Suaranya rendah, bergetar di ruangan yang sunyi. "Ambillah."

Elara mengulurkan tangan. Jari-jarinya menyentuh telapak tangannya saat dia mengambil sutra itu. Sengatan listrik statis menyambar di antara mereka, tajam dan mengejutkan. Dia tersentak, tapi dia tidak bergerak.

Sapu tangan itu berbau cendana dan sesuatu yang bersih, seperti hujan di aspal. Baunya mahal. Baunya seperti stabilitas.

Dari lorong, suara Anson melayang menembus kayu tebal pintu. Dia sedang bersulang.

"...untuk tunanganku yang cantik, Claudia..."

Kata-kata itu seperti pukulan fisik ke belakang lutut Elara. Kakinya lemas.

Dia tidak jatuh ke lantai.

Damian bergerak dengan kecepatan yang seharusnya tidak mungkin bagi pria sebesar dirinya. Satu saat dia berdiri tiga kaki jauhnya, dan berikutnya, lengannya melingkari pinggangnya, menangkapnya.

Genggamannya kuat. Kokoh. Dia menahannya dengan mudah, lengannya seperti batang baja di tulang punggungnya.

Elara mendongak. Pandangannya kabur karena air mata, mengaburkan fitur wajahnya, tapi dia bisa melihat intensitas di matanya. Dia tidak menatapnya dengan kasihan. Dia menatapnya dengan fokus yang menakutkan.

"Bawa aku pergi," bisiknya.

Kata-kata itu keluar dari mulutnya sebelum dia bisa menghentikannya. Itu adalah permohonan putus asa, lahir dari patah hati dan naluri yang tiba-tiba, luar biasa bahwa pria ini adalah satu-satunya hal di ruangan itu yang tidak mencoba menghancurkannya.

Damian terdiam. Matanya menggelap, berubah dari cokelat menjadi hampir hitam. Dia menatapnya, menilai berat permintaannya, menghitung biayanya.

"Tidak ada jalan kembali jika kita pergi, Elara," dia memperingatkan. Suaranya rendah, serak di tepian. "Jika kau keluar dari pintu itu bersamaku, kau tidak akan kembali ke rumah ini."

Elara mengangguk panik. Air mata kini tumpah, jejak panas di kulitnya yang dingin. "Tolong. Bawa aku keluar saja."

Damian tidak ragu. Dia mengubah genggamannya, membimbingnya menuju pintu keluar pelayan yang tersembunyi di balik permadani. Dia menggerakkan tubuhnya untuk melindunginya dari kamera keamanan, menghalanginya dari pandangan dengan bahunya yang lebar.

Udara malam di luar menggigit. Sebuah Maybach hitam matte yang ramping sedang menyala di tepi jalan, tampak seperti predator yang menunggu dalam bayangan.

Damian membuka pintu berat itu dan membantunya masuk. Interiornya berbau kulit dan isolasi. Dia membanting pintu hingga tertutup, dan keheningan itu mutlak. Musik, tawa, suara Anson-semuanya hilang.

Elara merosot di kursi. Ada sebuah decanter kristal di konsol tengah. Dia tidak berpikir. Dia hanya menuangkan cairan kuning ke dalam gelas dan meminumnya dalam satu tegukan.

Itu membakar. Itu membakar hingga ke perutnya yang kosong, membakar darahnya.

Damian masuk ke kursi pengemudi. Dia tidak menatapnya. Dia mencengkeram kemudi begitu keras hingga buku-buku jarinya memutih.

"Kita mau ke mana?" tanyanya, suaranya sedikit cadel saat alkohol menyerang sistemnya dengan kekuatan truk.

"Ke tempatku," kata Damian.

Mobil bergerak. Lampu kota memudar menjadi garis-garis neon. Elara merasa pusing, tidak stabil. Alkohol bercampur dengan adrenalin dan kesedihan, menciptakan koktail beracun di otaknya.

Dia melihat profil Damian. Dia adalah ayah Azalea Soerjadinata. Dia adalah keluarga kaya lama. Dia adalah kekuasaan.

"Aku butuh perisai," gumamnya, kata-kata itu keluar begitu saja. "Aku butuh tembok yang tidak bisa dia panjat."

Damian meliriknya di kaca spion. Ekspresinya tidak terbaca.

Mereka tiba di sebuah gedung yang menembus cakrawala. Perjalanan lift adalah kabur karena mabuk perjalanan. Ketika pintu terbuka ke penthouse, Elara tersandung.

Damian ada di sana lagi, menstabilkannya. Tangannya di lengannya terasa panas menembus kain tipis gaunnya.

Dia mendongak menatapnya. Dalam pencahayaan foyer yang keras, dia tidak terlihat seperti penyelamat. Dia terlihat berbahaya.

"Nikahi aku," dia menyembur.

Keheningan yang mengikuti memekakkan telinga.

Itu adalah pengaruh alkohol, ya, tapi itu juga merupakan taktik putus asa yang diperhitungkan. Menikahi Anson adalah hukuman seumur hidup. Tapi menikahi orang lain... itu adalah celah dalam surat wasiat ayahnya. Itu adalah satu-satunya klausul pelariannya. Itu adalah naluri bertahan hidup seekor hewan yang terluka yang mencoba menemukan satu predator di hutan yang bisa membunuh serigala di lehernya.

Damian membeku. Udara di penthouse menjadi elektrik, dipenuhi ketegangan yang membuat bulu kuduk Elara merinding.

Dia tidak tertawa. Dia tidak mengatakan dia mabuk.

Dia berjalan ke brankas dinding yang tersembunyi di balik lukisan. Dia memasukkan kode, bunyi bip terdengar keras di ruangan yang sunyi. Dia mengeluarkan dokumen dan pena fountain yang berat.

Dia kembali padanya dan meletakkan kertas itu di meja konsol marmer.

"Tanda tangan," perintahnya. Suaranya lembut, tapi membawa beban palu hakim yang memukul balok suara.

Elara berkedip, mencoba fokus pada kertas itu. Kata-kata itu berenang. Dia melihat "Pernikahan" dan "Perjanjian".

Dia tidak peduli dengan detailnya. Dia hanya ingin Anson tahu dia sudah pergi. Dia ingin membakar jembatan itu begitu tuntas sehingga dia tidak akan pernah bisa menyeberanginya lagi.

Dia meraih pena. Tanda tangannya berantakan, coretan bergerigi di baris paling bawah.

"Selesai," bisiknya.

Pena itu terlepas dari jari-jarinya dan berjatuhan di atas marmer. Ruangan itu miring ke samping.

Hal terakhir yang dia rasakan adalah Damian menangkapnya lagi, mengangkatnya ke dalam pelukannya saat kegelapan menelannya sepenuhnya.