Pewaris Rahasia: Kebangkitan Mantan Sekretaris Yang Terbuang

Selama tujuh tahun, aku mengepel lantai, memanipulasi pembukuan, dan menyembunyikan identitasku sebagai pewaris Keluarga Vitiello hanya untuk menguji apakah Dante Moretti mencintaiku apa adanya, bukan demi kekuasaan ayahku.

Namun papan reklame digital raksasa di Times Square membekukan darah di dalam nadiku.

Bukan wajahku yang bersanding dengannya di bawah tajuk berita "Sang Raja dan Ratu Barunya." Itu adalah seorang pelayan koktail bernama Lola.

Saat aku melangkah ke lobi untuk menghadapinya, Lola menampar wajahku dan menghancurkan liontin mendiang ibuku di bawah hak stiletto-nya.

Dante tidak membelaku. Dia bahkan tidak tampak merasa bersalah sedikit pun.

"Kau berguna, seperti staples," seringainya, sambil memeriksa jam tangannya.

"Tapi seorang Raja membutuhkan seorang Ratu, bukan juru tulis yang membosankan. Kau bisa tetap menjadi wanita simpananku kalau kau ingin mempertahankan pekerjaanmu."

Dia mengira aku bukan siapa-siapa. Dia pikir dia bisa memanfaatkanku untuk mencuci uangnya lalu membuangku seperti sampah.

Dia tidak menyadari bahwa satu-satunya alasan dia tidak mendekam di penjara federal adalah karena aku melindunginya.

Aku menyeka darah dari bibirku dan mengeluarkan telepon satelit yang aman.

Dante tertawa. "Siapa yang kau telepon? Ibumu?"

Aku menatap lurus ke matanya saat sambungan terhubung.

"Perjanjiannya batal, Papa," bisikku. "Bakar mereka semua."

Sepuluh menit kemudian, pintu kaca hancur berkeping-keping saat helikopter militer ayahku mendarat di jalanan.

Dante berlutut, menyadari sudah terlambat bahwa dia tidak hanya kehilangan seorang sekretaris.

Dia baru saja menyatakan perang terhadap Capo dei Capi.

Bab 1

Aku telah menghabiskan sepanjang perjalanan melatih senyuman yang akan kuberikan kepada tunanganku setelah tujuh tahun bersembunyi dalam bayang-bayang demi dirinya. Namun papan reklame digital raksasa di Times Square tidak hanya membuatku tertegun-itu membekukan darah di dalam nadiku.

Bukan wajahku yang bersanding dengannya di bawah tajuk berita "Sang Raja dan Ratu Barunya."

Dan jika aku tidak membunuh pria yang kucintai detik ini juga, ayahku akan membumihanguskan seluruh kota ini hanya demi melakukannya untukku.

Sopir taksi mengetuk-ngetukkan jari ke roda kemudi, tidak menyadari bahwa penumpangnya saat ini sedang memperhitungkan rencana pembunuhan.

"Malam besar bagi Keluarga Moretti, ya?" katanya, menunjuk samar ke arah layar yang menerangi langit malam. "Dante Moretti akhirnya memutuskan untuk berumah tangga. Gadis itu, Lola? Dia terlihat seperti bintang film."

Aku menatap layar itu.

Dante Moretti.

Pria yang karenanya aku rela mengepel lantai.

Pria yang karenanya aku rela memanipulasi pembukuan.

Pria yang kucintai dalam diam selama tujuh tahun yang menyiksa.

Dia sedang mencium seorang wanita yang jelas-jelas bukan diriku.

Tulisan berjalan menampilkan huruf tebal berwarna biru elektrik: Penyatuan Kekuasaan. Calon Don dan Ibu Negaranya.

Ponselku bergetar di tanganku. Itu pesan teks dari Dante.

*Sayang, aku minta maaf tidak bisa menjemputmu. Urusan keluarga sedang gila-gilaan dengan persiapan Gala. Sampai jumpa besok di kantor. Aku mencintaimu.*

Dia melampirkan jadwal rencana perjalanan palsu.

Aku kembali menatap papan reklame itu. Dia tidak sedang sibuk dengan urusan bisnis. Dia sibuk memamerkan mainan barunya kepada dunia.

Aku tidak menangis.

Air mata adalah untuk warga biasa. Air mata adalah untuk para wanita yang di dalam nadinya tidak mengalir darah sindikat kejahatan Keluarga Vitiello.

Ayahku, Don Salvatore Vitiello, sang Capo dei Capi-pria yang membuat FBI gemetar-telah memperingatkanku.

*Dia lemah, Seraphina. Pria yang lemah akan selalu mencari jalan termudah. Beri dia waktu tujuh tahun. Jika dia mencintai sang juru tulis, dia pantas mendapatkan sang Ratu. Jika dia gagal... kita kubur dia.*

Dia telah gagal.

Aku membuka aplikasi yang aman di ponselku. Jari-jariku tidak gemetar. Rasa gentar adalah untuk para korban.

Aku mengetik pesan untuk Consigliere ayahku: Bekukan rekening-rekening bayangan. Setiap sen yang kita salurkan ke Kumpulan Moretti. Putus jalurnya.

Balasannya datang seketika: Selesai.

"Menepi," kataku kepada sopir.

"Tapi Nona, kita masih berjarak satu blok dari-"

"Menepi."

Aku melangkah keluar ke trotoar di depan Kumpulan Moretti. Gedung itu menjulang tinggi di hadapanku, sebuah monumen kaca dan baja dari uang yang bukan milik mereka.

Itu adalah uang yang telah kupastikan keamanannya. Itu adalah perlindungan yang telah kujamin.

Aku berjalan melewati pintu putar.

Lobi itu bagaikan aula marmer putih dan berhias emas. Ruangan itu berbau bunga lili mahal dan kesombongan.

Dan dia ada di sana.

Lola.

Dia sedang berdiri di dekat meja resepsionis, dikelilingi oleh sekelompok gadis yang tampak seperti sedang mengikuti audisi untuk acara reality show tentang keputusan-keputusan buruk.

Lola mengenakan gaun putih yang harganya lebih mahal daripada mobilku. Dia tertawa dengan kepala terlempar ke belakang, memperlihatkan leher yang tampak sangat rapuh.

"Dante bilang pengumuman ini hanyalah permulaan," seru Lola, suaranya bergema di permukaan-permukaan keras. "Begitu kami meresmikannya di hadapan Lima Keluarga, aku akan melakukan bersih-bersih besar-besaran."

Teman-temannya terkikik.

"Bagaimana dengan para staf?" tanya salah satu dari mereka. "Direktur Operasional itu... siapa namanya? Yang selalu memakai setelan abu-abu?"

"Seraphina?" seringai Lola mencibir. "Oh, dia sudah disingkirkan. Dante sudah berjanji. Dia akan memberikan ruang kantornya kepada Bella."

Bella, seorang gadis dengan suntikan bibir yang terlalu tebal dan sel otak yang terlalu sedikit, memekik kegirangan.

"Serius? Aku mendapatkan ruang kantor sudut itu?"

"Kau mendapatkan apa pun yang kau inginkan," kata Lola sambil memeriksa kuku-kukunya. "Kita adalah bangsawan New York sekarang."

Aku melangkah maju. Ketukan hak sepatuku di atas marmer menjadi sebuah peringatan berirama yang tajam, yang terlalu bodoh untuk mereka sadari.

Mereka menoleh.

Mata Lola menyipit. Dia langsung mengenaliku. Aku adalah "sekretaris membosankan" yang telah dilihatnya membawakan kopi untuk Dante puluhan kali.

"Wah, panjang umur," kata Lola, senyumnya begitu tajam hingga mampu memotong kaca. "Kemari untuk mengambil uang pesangonmu, Seraphina?"

Aku berhenti tiga kaki di depannya.

"Aku kemari untuk menagih utang," kataku dengan tenang.

Bella melangkah maju dan mendorong bahuku. "Kau dengar dia, kan. Enyahlah. Ini acara pribadi untuk Keluarga."

Aku tidak bergeming. Aku tidak tersandung.

Aku merogoh tasku dan mengeluarkan kartu tanda pengenalku. Itu bukan sekadar kartu identitas karyawan. Itu adalah kartu kunci utama untuk seluruh gedung, simbol kendali yang kujalankan atas setiap operasi di perusahaan ini.

"Aku adalah Kepala Operasi Strategis," kataku. "Dan kalian sedang berdiri di lobiku."

Lola mengerjap, terkejut selama sepersekian detik. Kemudian wajahnya berkerut menjadi topeng kemarahan yang jelek.

"Tidak lagi," desisnya.