Pembalasan Istri yang Tak Kasatmata

Mereka menyebutku "istri yang tak kasatmata", pelayan rumah tangga yang bergelar. Selama delapan belas tahun, aku memainkan peran sebagai Luna yang lemah dan tunduk di hadapan suamiku yang seorang Alpha, Anthony.

Namun aroma buah persik yang terlalu matang dan kasturi serigala lain pada setelan jas buatannya menghancurkan ilusiku.

Dia tidak sekadar berselingkuh; dia mengonsumsi Pemblokir Ikatan ilegal untuk mematirasakan hubungan suci kami, menyembunyikan pengkhianatannya selagi aku menuruti setiap keinginannya.

Demi mencari kebenaran, aku melacaknya ke Hotel Cahaya Bulan. Aku menduga akan mendapatinya di tempat tidur bersama perempuan simpanannya, Katia.

Aku tidak menyangka akan mendengar putra remajaku sendiri, Jacob, tertawa bersama mereka.

"Ibu cuma manusia berkulit serigala," seringainya dari balik pintu. "Aku malu dia itu ibuku. Katia adalah sosok Luna yang sebenarnya."

Kata-katanya menyayat lebih dalam daripada bilah pedang mana pun. Mereka mengejek ketiadaan aromaku. Mereka menyebutku cacat.

Mereka tidak tahu bahwa bekas luka bergerigi di dadaku ada karena aku mencurahkan seluruh intisariku ke dalam paru-paru Jacob yang sekarat pada malam dia dilahirkan.

Aku menjadi "lemah" semata-mata demi membuatnya tetap hidup.

Dan begini cara mereka membalasku? Dengan bersekongkol menggantikanku dengan wanita yang menghabiskan warisanku?

Mereka menginginkan Luna yang kuat? Mereka akan segera mendapatkannya.

Aku menyeka air mataku dan menatap cermin, mata cokelat hazel-ku memancarkan kilatan perak pemangsa yang menyilaukan.

Serigala Putih telah tertidur selama enam belas tahun, tapi malam ini, di Gala Kawanan, dia bangkit untuk berburu.

Bab 1

POV Alexandra:

Setelan jas itu mahal. Sutra Italia, dibuat khusus agar pas dengan bahu lebar dan berotot seorang Alpha.

Aku merapikan kerah jas suamiku, menyiapkannya untuk dibawa ke penatu. Itu adalah tugas biasa, yang cocok untuk Alexandra, Luna yang "lemah" dari Kawanan Bulan Perak. Begitulah mereka menyebutku. Istri yang tak kasatmata. Pelayan rumah tangga yang bergelar.

Lalu, aroma itu menerpaku.

Itu tidak samar. Itu adalah serangan terhadap indraku.

Terkubur di balik kolonye Anthony yang biasa-aroma kayu cendana yang segar-ada hal lain. Aromanya memuakkan dan manis, seperti buah persik yang terlalu matang dan dibiarkan membusuk di bawah terik matahari. Bercampur dengannya adalah aroma biologis musk yang tak terbantahkan dari serigala betina yang sedang berahi.

Tanganku membeku di atas kain itu.

Serigala memiliki hidung yang peka. Bahkan orang lemah "tingkat Omega" sepertiku pun bisa membedakan aroma. Dadaku sesak, rasa sakit lama berdenyut di bawah tulang dadaku-nyeri bayangan dari pengorbanan yang kulakukan enam belas tahun lalu.

Perutku bergejolak. Aku menjatuhkan jas itu ke tempat tidur seolah kain itu membara.

Aku perlu duduk. Aku berjalan ke meja rias, kakiku gemetar. Di atas meja tergeletak iPad keluarga. Itu tidak terbuka tanpa sengaja; akulah yang mengelola sinkronisasi komputasi awan kawanan. Anthony terlalu sombong untuk memahami cara kerja berbagi keluarga di perangkat Apple. Dia mengira menghapus pesan di ponselnya berarti menghapusnya di mana saja.

Aku mengetuk ikon pesan.

Itu bukan pesan teks. Itu adalah transkripsi dari saluran Tautan Pikiran terenkripsi yang telah kuatur untuk diarsipkan secara otomatis demi "perlindungan hukum" bertahun-tahun yang lalu.

Kau berutang padaku untuk ronde kedua, Alpha.

Pesan itu diikuti oleh emoji vulgar yang menggambarkan 'Knotting'-penguncian biologis yang terjadi saat perkawinan serigala.

Napasku tercekat.

"Ronde kedua," bisikku, kata-kata itu terasa seperti abu.

Kepanikan, dingin dan tajam, mencengkeram tenggorokanku. Apakah itu Jacob? Apakah ada serigala betina yang lebih tua memangsa putraku sebelum perubahan wujud pertamanya?

Aku tidak tahu harus berpaling kepada siapa. Aku tidak bisa menemui para Tetua; mereka mengagumi Anthony. Aku membuka tab peramban dan menuju ke "Pengakuan Kawanan", sebuah forum anonim untuk para serigala. Jari-jariku bergerak cepat di atas layar.

Pengguna: LunaAnonim12

Tolong. Menemukan pesan di pad keluarga. "Kau berutang padaku untuk ronde kedua, Alpha." Apakah putra remajaku sedang dimangsa?

Balasan datang seketika. Internet tidak pernah tidur.

Pengguna: NightHowler: Sayang, itu bukan untuk anak serigala. Itu obrolan Alpha. "Alpha" adalah sebuah gelar, bukan nama panggilan untuk seorang anak.

Pengguna: SheWolf_XX: Selain itu, lihat cap waktunya. Itu dikirim dari zona Wi-Fi aman Hotel Cahaya Bulan. Tidak ada anak serigala yang bisa masuk ke sana. Itu sarang khusus dewasa.

Ruangan itu berputar.

Itu bukan Jacob.

Pintu depan di lantai bawah terbanting menutup. Langkah kaki berat bergema di lorong.

"Alex? Aku pulang!"

Suara Anthony menggelegar, penuh dengan kepercayaan diri karismatik yang membuat kawanan memujanya.

Aku segera mengunci iPad dan berdiri, menenangkan ekspresiku. Aku harus menjadi istri yang sempurna dan tunduk. Peran yang telah kumainkan selama delapan belas tahun.

Anthony masuk ke kamar tidur. Dia tampak tampan, rambut gelapnya sedikit berantakan. Namun saat dia melangkah mendekat untuk mencium pipiku, aku menciumnya lagi. Aroma persik itu. Kasturi itu.

Dan sesuatu yang lain.

Dia berbau seperti sage dan pepermin. Herba yang kuat. Dia telah mencoba menyamarkan aroma itu.

"Kau terlambat," kataku, suaraku terdengar luar biasa tenang.

"Rapat Dewan berlangsung lama," dustanya, seraya melonggarkan dasinya. "Pak tua Gregorius tidak berhenti mendebatkan soal patroli perbatasan. Melelahkan."

"Biar kubongkar tas kerjamu," tawarku, meraih tas kulit di tangannya.

Dia tersentak, menariknya sedikit ke belakang. "Tidak perlu. Ada dokumen sensitif di dalamnya."

"Anthony," kataku lembut, menurunkan pandanganku. "Kau tampak lelah. Mandilah. Aku hanya akan meletakkannya di atas meja."

Dia ragu-ragu, lalu menghela napas. "Baiklah. Tuangkan aku minuman?"

Dia berjalan ke kamar mandi. Suara air menyala.

Aku tidak menuangkan minuman. Aku membuka tas kerja itu.

Tidak ada dokumen dewan. Sebaliknya, tersembunyi di saku samping, ada satu kemasan blister pil. Kertas timahnya sudah ditekan terbuka pada dua butir.

Pemblokir Ikatan.

Aku terkesiap. Obat-obatan ini ilegal. Sangat ilegal.

Ikatan Pasangan itu suci. Itu adalah ikatan spiritual dan biologis yang menghubungkan dua jiwa yang dipilih oleh Dewi Bulan. Itu memungkinkan kami merasakan emosi satu sama lain, menyadari saat yang lain berada di dekat.

Pemblokir Ikatan adalah narkotika yang dirancang untuk mematirasakan hubungan tersebut. Obat itu menumpulkan rasa bersalah. Obat itu membungkam tarikan pasangan sehingga seorang Alpha bisa berselingkuh tanpa pasangannya merasakan pengkhianatan melalui ikatan itu.

Aku teringat pernah melihat bungkus kosong serupa di tempat sampah Jacob minggu lalu. Aku mengira itu hanya permen aneh anak remaja.

Jantungku berdegup kencang menghantam tulang rusukku.

Ini bukan sekadar perselingkuhan sesaat. Ini sudah direncanakan. Dia membius dirinya sendiri untuk menyembunyikan perselingkuhannya dariku. Dia memutuskan ikatan suci yang diberikan Sang Dewi kepada kami, hanya untuk tidur dengan seseorang yang berbau seperti buah busuk.

Jauh di dalam diriku, di tempat yang telah kubentengi selama bertahun-tahun, sesuatu bergejolak.

Serigala Batinku.

Dia telah tertidur sejak malam Jacob dilahirkan, terkuras hingga tinggal secercah demi menjaga putraku tetap hidup. Namun pengkhianatan adalah bahan bakar yang kuat. Untuk pertama kalinya dalam satu dekade, aku merasakan percikan.

Itu adalah suara kemarahan yang murni dan tak tercemar.

Aku menatap pintu kamar mandi. Aku bisa mendengar Anthony bersenandung di balik suara pancuran air.

Aku mengeluarkan ponselku dan memotret pil-pil itu. Lalu aku masuk kembali ke forum.

Pengguna: LegalWolf: Kumpulkan bukti. Jika kau menantangnya tanpa bukti, hukum Kawanan akan menghancurkanmu. Dia seorang Alpha. Kau... yah, kau.

Aku mengetik balasanku, ibu jariku menekan keras layar kaca.

Pengguna: LunaAnonim12: Aku akan membuatnya menyesal dilahirkan sebagai serigala.