TERPAKSA

Cassandra Setiawan duduk di ujung meja makan mahoni yang besar, pandangannya terpaku pada jam berdiri kuno di dinding.

Tik-tok. Tik-tok.

Jarum menit bergerak ke posisi terakhirnya. Tepat pukul 9 malam.

Cassandra Setiawan perlahan menurunkan pandangannya ke meja makan. Sepiring steak Wellington terhidang di depannya.

Namun, pastri keemasan itu sudah lama menjadi lembek, dan daging mahal di dalamnya sudah benar-benar dingin.

Dia mengambil ponselnya dari meja. Sudah lama berlalu sejak dia seharusnya kembali.

Dia akhirnya tidak bisa menahan diri dan menghubungi nomor pribadi Cornelius Wijaya.

Telepon berdering. Sekali. Dua kali. Tiga kali. Empat kali. Lima kali.

Tidak ada yang menjawab; hanya suara wanita yang dingin yang menjawab.

Cassandra Setiawan menarik napas dalam-dalam dan berat. Udara di paru-parunya terasa seperti pecahan kaca. Dia membuka aplikasi pesannya dan mengetik pesan menanyakan kapan dia akan pulang.

Hampir seketika, layar menyala. Itu bukan Cornelius Wijaya. Itu adalah balasan dari asisten eksekutifnya.

"Nyonya Wijaya, presiden saat ini sedang dalam rapat bisnis yang sangat penting dan tidak bisa diganggu. Dia tidak akan pulang untuk makan malam ini."

Cassandra Setiawan menatap layar yang menyala. Percikan harapan terakhir yang menyedihkan di hatinya telah padam.

Dia berdiri.

Kaki-kaki kayu kursi makan bergesekan dengan keras di lantai marmer putih yang mengilap, suara melengking itu bergema seperti jeritan di penthouse yang kosong.

Itu seperti raungan putus asa dari lubuk hatinya.

Tanpa sepatah kata pun, Cassandra Setiawan mengambil piring steak Wellington yang dingin.

Tanpa ragu sedikit pun, dia memiringkan piring di atas tepi tempat sampah baja tahan karat, menyaksikan makanan mahal itu meluncur ke tempat sampah dengan bunyi gedebuk basah dan tumpul.

Keheningan di apartemen membuatnya merasa semakin kosong dan takut.

Dia melangkah ke pintu masuk, meraih mantel parit krem polosnya, dan melilitkannya erat-erat di atas gaun tidur sutra tipis dan mahal yang sengaja dia kenakan untuknya.

Dia awalnya berencana untuk berkencan romantis dengannya malam ini.

Saat Cassandra Setiawan mendorong pintu berat itu hingga terbuka dan melangkah keluar dari gedung, angin musim gugur Manhattan yang menggigit menderu di sepanjang Fifth Avenue, dengan ganas menembus kerah mantel paritnya.