Terlalu Lambat Menyesal: Mantan Tunangan Bersinar Kembali

Aku adalah tunangan pewaris Sindikat Chicago, ikatan yang dimeteraikan oleh darah dan sejarah selama delapan belas tahun.

Namun saat wanita simpanannya mendorongku ke dalam kolam yang membeku di pesta pertunangan kami, Jovan tidak berenang ke arahku.

Dia berenang melewatiku.

Dia mengangkat gadis yang mendorongku, mendekapnya seperti kaca rapuh, sementara aku berjuang melawan beban gaunku di air yang keruh.

Saat aku akhirnya menyeret diriku keluar, menggigil dan dipermalukan di hadapan seluruh dunia kriminal bawah tanah, Jovan tidak mengulurkan tangan. Dia malah mengerutkan kening.

"Kamu membuat kekacauan, Eliana. Pulanglah."

Kemudian, ketika wanita simpanan yang sama mendorongku menuruni tangga, menghancurkan lututku dan karier menariku, Jovan melangkahi tubuhku yang terluka demi menghiburnya.

Aku tidak sengaja mendengarnya berkata kepada teman-temannya, "Aku hanya mematahkan semangatnya. Dia perlu belajar bahwa dia adalah properti, bukan pasangan. Begitu dia cukup putus asa, dia akan menjadi istri penurut yang sempurna."

Dia mengira aku adalah anjing yang akan selalu kembali kepada tuannya. Dia mengira dia bisa membuatku kelaparan akan kasih sayang sampai aku mengemis remah-remahnya.

Dia salah.

Selagi dia sibuk bersikap sebagai pelindung bagi wanita simpanannya, aku tidak menangis di kamarku.

Aku sedang mengemas cincinnya ke dalam kotak kardus.

Aku membatalkan kepindahanku ke UCLA dan mendaftar di NYU sebagai gantinya.

Pada saat Jovan menyadari bahwa "properti"-nya telah menghilang, aku sudah berada di New York, berdiri di samping seorang pria yang memandangku layaknya seorang ratu, bukan sebuah barang milik.

Bab 1

POV Eliana

Air di kolam hias itu tidak dalam, tetapi cukup dingin untuk merenggut udara langsung dari paru-paruku.

Aku meronta, gaun wisudaku yang berat menempel di kakiku seperti jangkar semen basah, menyeretku turun ke dasar yang keruh.

Melalui permukaan air yang terdistorsi dan beriak, aku melihatnya.

Jovan.

Pewaris Sindikat Chicago. Pria yang telah memiliki hatiku sejak aku berusia lima tahun. Pria yang disumpah oleh darah, ikrar, dan kehormatan untuk melindungiku.

Dia melompat masuk.

Hatiku terlonjak dengan kelegaan yang refleks dan putus asa. Dia datang. Dia selalu datang.

Namun Jovan tidak berenang ke arahku.

Dia berenang melewatiku.

Setelan jas pesanan khususnya yang mahal membelah air saat dia meraih Karina, gadis yang baru saja mendorongku ke dalam kolam. Gadis itu meronta-ronta, menjeritkan akting yang layak mendapatkan piala Oscar, meskipun berada di air yang nyaris tidak mencapai pinggangnya.

Jovan mengangkatnya, mendekapnya ke dadanya seolah dia terbuat dari kaca pintal yang telah kuhancurkan.

Aku berhenti berjuang. Kenyataan itu menghantamku lebih keras daripada rasa dingin. Aku berdiri. Air hanya mencapai dadaku.

Rasa dingin fisik tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan titik beku mutlak yang menyebar melalui pembuluh darahku. Aku melangkah ke tepi, menyeret beban gaunku yang rusak-dan hidupku yang hancur.

Band jazz pengisi acara di Kediaman Mahesa Riyadi berhenti di tengah-tengah nada. Setiap mata di dunia kriminal bawah tanah Chicago tertuju pada kami. Para Don, para Capo, para Prajurit.

Mereka menyaksikan sang Pangeran Kota memeluk wanita simpanannya sementara sang tunangan meneteskan air berlumpur ke teras batu kapur yang murni.

Jovan memanjat keluar, menurunkan Karina dengan lembut. Dia menanggalkan jasnya dan membungkus bahu gadis itu yang gemetar.

Baru saat itulah dia menatapku.

Matanya kosong dari kehangatan. Tidak ada penyesalan. Yang ada hanya kejengkelan.

"Kamu membuat kekacauan, Eliana," katanya, suaranya halus, rendah, dan mematikan.

Aku menggigil, gigiku bergemeletuk begitu keras hingga aku mengira gigi-gigi itu akan retak. "Dia mendorongku, Jovan."

Karina terisak di kemejanya, membenamkan wajahnya ke kain sutra itu. "Aku terpeleset! Aku mencoba meraih tangannya untuk menahan diriku!"

Itu adalah kebohongan yang begitu transparan hingga terasa menghina. Namun Jovan tidak peduli dengan kebenaran. Dia peduli dengan apa yang dia inginkan. Dan saat ini, dia tidak menginginkanku.

"Pulanglah," perintah Jovan kepadaku, mengusirku layaknya pelayan yang tidak patuh. "Bersihkan dirimu."

"Kamu seharusnya menjadi pasanganku," bisikku, kata-kata itu terasa seperti klorin dan empedu. "Kamu meninggalkanku begitu saja di sana."

Jovan melangkah mendekat. Ancaman yang terpancar darinya terasa nyata. Dia adalah putra sang Underboss, seorang pria yang telah membunuh demi Keluarga, seorang pria yang membuat pria dewasa ketakutan.

"Reputasimu bukan masalahku, Eliana," katanya, cukup keras untuk didengar oleh lingkaran dalam. "Dewasalah."

Sesuatu di dalam dadaku patah.

Itu bukan bunyi retakan yang keras. Itu adalah pemutusan yang hening dan final. Tali penambat yang telah mengikatku padanya selama delapan belas tahun tidak sekadar putus; tali itu lenyap.

Aku tidak menangis. Aku tidak berteriak.

Aku berbalik dan berjalan pergi.

Aku berjalan melewati tatapan orang-orang yang tumbuh bersamaku-orang-orang yang kini menyaksikan eksekusi sosialku. Aku berjalan keluar dari gerbang kediaman dan menuju jalan yang gelap.

Aku mengeluarkan ponselku. Jari-jariku mati rasa, tetapi aku memutar nomor yang kusimpan untuk keadaan darurat yang tidak pernah kukira akan terjadi.

"Paman Salim," kataku saat suara itu menjawab. "Aku butuh bantuan. Bantuan yang kau janjikan pada ibuku. Pemindahan ke UCLA... batalkan itu. Masukkan aku ke dalam sistem NYU. Malam ini."

"Eliana?" Suaranya serak karena tidur dan kebingungan. "Apakah ayahmu tahu?"

"Tidak ada yang tahu," kataku, menatap lampu-lampu kota yang bukan lagi rumahku. "Dan jika kau memberi tahu mereka, aku mati."

Aku menutup telepon sebelum dia sempat membantah.

Aku pulang ke kamarku yang kosong. Aku tidak tidur.

Aku mengambil sebuah kotak dari lemariku. Aku bergerak seperti robot, terprogram hanya untuk bertahan hidup.

Aku menurunkan foto-foto. Robekan tiket. Korsase kering dari pesta prom sekolah. Liontin perak yang dia berikan kepadaku saat aku berusia enam belas tahun.

Aku mengemas kebohongan-kebohongannya ke dalam peti mati kardus itu.

Aku sudah selesai menjadi Mawar Berduri dari Sindikat Jakarta. Aku sudah selesai menjadi burung kenari di sangkar emasnya.

Jovan mengira dia baru saja mendisiplinkanku. Dia mengira dia telah menempatkanku di tempatku.

Dia benar. Dia telah menempatkanku tepat di tempat yang kuinginkan.

Keluar dari hidupnya.