Kembalinya Sang Putri Lycan Yang Terbuang

Selama tiga tahun, aku mengelap meja sebagai "si kerdil tanpa serigala", menyembunyikan identitasku sebagai putri Raja Lycan.

Itu adalah ujian untuk tunanganku, Alpha Connor. Aku ingin melihat apakah dia mencintai sang gadis, atau hanya mahkotanya.

Dia gagal total malam ini.

Gundiknya, Jaden, sengaja menumpahkan nampan minuman ke arahku saat jam sibuk makan malam.

Cairan itu bukan alkohol. Itu adalah perak pekat.

Dagingku mendesis dan melepuh saat racun itu menggerogoti kulitku, menghalangi kemampuan apa pun untuk sembuh.

Aku jatuh ke lantai, memegangi tanganku yang meleleh, sementara Jaden memalsukan air mata dan mengaku bahwa aku menyerangnya.

Ketika Connor akhirnya menjawab panggilan video, dia melihat tanganku yang hancur. Dia mencium bau daging yang terbakar. Dia tahu itu perak.

Namun dia tidak menolongku.

Dia melihat jam tangannya, kesal karena aku mengganggu pertemuan bisnisnya dengan para investor.

"Minta maaf pada Jaden," perintahnya, menggunakan Perintah Alpha-nya untuk menekanku agar tunduk.

"Berlutut. Sekarang."

Rasa sakitnya membutakan, tetapi pengkhianatan itu mengiris lebih dalam. Dia memaksa Pasangan Ditakdirkannya untuk tunduk kepada wanita yang mencoba mencelakainya.

Lututku menekuk di bawah tekanan, tetapi darah Kerajaanku menolak untuk hancur.

Aku menatap lurus ke lensa kamera.

"Tidak," bisikku.

Aku merogoh celemekku, melewati buku catatan, dan mengeluarkan telepon satelit hitam yang sudah bertahun-tahun tidak kusentuh.

"Kode Hitam," kataku kepada sang Raja di ujung telepon. "Kirim Pengawal."

Connor mengira dia sedang mendisiplinkan seorang pelayan wanita.

Dia tidak tahu bahwa dia baru saja menyatakan perang terhadap Keluarga Kerajaan.

Bab 1

POV Blake:

Nampan di tanganku terasa lebih berat dari biasanya, tetapi bukan karena gelas-gelas sampanye. Itu karena beban kebohongan yang kujalani.

Aku merapikan kerah bajuku, memastikan plester kecil sewarna kulit di leherku terpasang rapat. Tiga tahun. Itulah kesepakatan yang kubuat dengan ayahku. Untuk hidup sebagai rakyat jelata, membiarkan serigalaku yang terlambat berkembang menjadi stabil jauh dari ular-ular berbisa politik di istana, dan-secara bodoh-untuk melihat apakah Pasangan Ditakdirkanku mencintai sang gadis, bukan mahkotanya.

Bagi dunia, dan khususnya bagi Kawanan Sungai Bayangan, aku adalah Blake, si kerdil tanpa serigala. Sebuah cacat. Seorang Omega yang belum bertransformasi pada usia delapan belas tahun.

Kenyataannya, serigala batinku sedang mondar-mandir di benakku, mencakar dinding mental yang telah kubangun. Dia adalah Serigala Putih, makhluk legendaris dan agung, putri dari Raja Lycan. Namun di sini, di Lounge Velvet, aku hanyalah seorang pelayan wanita yang mengelap meja.

Jangan mempermalukanku malam ini, Blake. Kita kedatangan investor. Kesepakatan Redstone sangat penting.

Suara itu bergema di kepalaku, tajam dan mengganggu. Connor, Alpha dari Sungai Bayangan sekaligus tunanganku, terdengar lebih stres dari biasanya. Dia telah terobsesi dengan "investor asing" baru ini selama berminggu-minggu, mengabaikan peringatan dari patroli perbatasan tentang meningkatnya aktivitas Serigala Buangan.

Aku sedang melakukan pekerjaanku, Connor, jawabku, menjaga nada mentalku tetap tunduk. Aku tidak terlihat.

Bagus. Biarkan tetap begitu.

Dia memutus tautan itu secara tiba-tiba. Keheningan yang mengikuti terasa lebih buruk daripada teguran itu.

Lounge Velvet adalah kebanggaan dari Wilayah Sungai Bayangan. Tempat para serigala berpangkat tinggi berbaur dengan manusia kaya yang tetap tidak menyadari adanya predator di tengah-tengah mereka. Udaranya pekat dengan aroma parfum mahal, daging panggang, dan bau kesturi feromon serigala yang mendasarinya.

Tiba-tiba, pintu kayu ek yang berat terbuka dengan keras.

Keheningan melanda ruangan. Yang berjalan masuk adalah seorang wanita dengan gaun yang sangat merah muda hingga menyakiti mataku. Jaden. Dia bukan bangsawan, tetapi dia berjalan dengan keangkuhan seorang Luna. Dia telah menyelamatkan saudara perempuan Connor bertahun-tahun yang lalu, mendapatkan "Sumpah Darah"-sebuah janji perlindungan suci yang dia manfaatkan setiap hari.

Dia tidak menunggu pelayan penyambut. Dia berbaris melewati penjaga keamanan, sepatu haknya berdentang keras di lantai marmer.

Mark, sang manajer lantai, bergegas maju. Mark adalah seorang Beta, serigala berpangkat menengah yang tunduk pada kekuasaan. Dia praktis tersandung demi menghampirinya.

"Nona Jaden! Kejutan sekali. Kami sudah menyiapkan bilik VIP," kata Mark, suaranya sangat manis menjilat.

Jaden tidak menatapnya. Matanya memindai ruangan dan tertuju padaku. Seringai kejam melengkung di bibirnya.

"Aku tidak mau bilik itu," katanya, suaranya terdengar di atas alunan musik. "Aku ingin dilayani. Layanan yang layak. Bukan dari orang lumpuh tanpa serigala."

Aku membeku. Aku sedang mengelap meja nomor empat. Aku tetap menundukkan kepala, menggosok noda yang tidak ada.

Jaden berjalan mendekatiku. Dia berbau vanila sintetis dan kebusukan. Dia mengeluarkan kunci mobil dari tasnya dan menjatuhkannya. Kunci itu bergemerincing ke lantai, tepat di samping sepatuku.

"Parkirkan mobilku," perintahnya.

Aku berhenti menggosok. "Aku seorang pelayan, Jaden. Bukan petugas valet."

Ruangan menjadi sunyi senyap. Seorang Omega membalas perkataan tamu yang dilindungi? Hal itu belum pernah terjadi.

Jaden tertawa, suara melengking yang memekakkan telingaku. "Apakah si kerdil ini baru saja berbicara? Mark, apa stafmu tidak tahu posisi mereka?"

Mark melangkah maju, wajahnya memerah. Dia mencengkeram lenganku, jari-jarinya menancap di bisepku. "Ambil kuncinya, Blake. Sekarang."

"Aku sedang sibuk," kataku dengan gigi terkatup. Serigala batinku mengeluarkan geraman rendah, bergetar di dadaku. Aku langsung menekannya. Jika aku menggeram, jika aku menunjukkan dominasi apa pun, penekannya mungkin gagal.

"Connor tidak akan suka kau membuat tamunya kesal," bisik Mark di telingaku. "Kau mau aku meneleponnya? Kau mau dia datang ke sini dan melihatmu mengecewakannya lagi?"

Aku merasakan sengatan air mata. Bukan karena takut, melainkan karena frustrasi. Aku membuka Tautan Pikiran lagi.

Connor. Jaden ada di sini. Dia membuat keributan. Mark memaksaku untuk-

Lakukan saja apa katanya, Blake, suara Connor langsung membalas, tidak sabar dan meremehkan. Dia penting bagi kawanan. Berhentilah bersikap menyulitkan. Itu hanya sebuah kunci.

Dia sedang mempermalukanku, balasku memproyeksikan.

Kau mempermalukan dirimu sendiri dengan menjadi begitu sensitif. Hadapi saja. Aku sedang rapat.

Tautan itu terputus.

Aku menatap ponsel di sakuku. Tanganku gemetar. Serigalaku, yang biasanya sangat tenang, mengeluarkan rengekan kekecewaan murni. Itu bukan kesedihan. Itu adalah kesadaran bahwa pria yang ditakdirkan menjadi separuh jiwaku ternyata hampa.

Perlahan, aku membungkuk. Aku meraih kunci itu.

Jaden menendangnya tepat saat jari-jariku menyentuh logam itu, membuatnya meluncur ke bawah meja.

"Ups," seringainya. "Ambil."