Terlambat Menyesal: Kembalinya Sang Penyelamat Dalam Bayangan

Aku adalah putri cadangan dari keluarga mafia Vitiello, terlahir semata-mata untuk menyediakan organ bagi saudariku yang berharga, Isabella.

Empat tahun lalu, dengan nama sandi "Seven", aku merawat Dante, sang Don dari Chicago, hingga pulih di sebuah rumah aman. Akulah orang yang mendekapnya dalam kegelapan.

Namun Isabella mencuri namaku, jasaku, dan pria yang kucintai.

Kini, Dante menatapku hanya dengan rasa jijik yang dingin, memercayai kebohongan Isabella.

Ketika sebuah papan reklame neon jatuh di jalanan, Dante menggunakan tubuhnya untuk melindungi Isabella, membiarkanku hancur tertimpa baja yang bengkok.

Sementara Isabella duduk di ruang VIP menangisi sebuah goresan, aku terbaring tak berdaya, mendengarkan orang tuaku berdiskusi apakah ginjalku masih layak untuk diambil.

Puncaknya terjadi pada pesta pertunangan mereka. Saat Dante melihatku mengenakan gelang batu lava yang kupakai di rumah aman, dia menuduhku mencurinya dari Isabella.

Dia memerintahkan ayahku untuk menghukumku.

Aku menerima lima puluh cambukan di punggungku sementara Dante menutup mata Isabella, melindunginya dari kenyataan yang buruk itu.

Malam itu, cinta di hatiku akhirnya mati.

Pada pagi hari pernikahan mereka, aku menyerahkan sebuah kotak hadiah kepada Dante yang berisi sebuah kaset-satu-satunya bukti bahwa aku adalah Seven.

Lalu, aku menandatangani surat-surat pelepasan hubungan dengan keluargaku, melempar ponselku ke luar jendela mobil, dan menaiki penerbangan sekali jalan ke Sydney.

Pada saat Dante mendengarkan kaset itu dan menyadari bahwa dia menikahi seorang monster, aku sudah berada ribuan mil jauhnya, tidak akan pernah kembali.

Bab 1

POV Seraphina

Gigitan semu pisau bedah yang telah mengiris jantungku di kehidupanku sebelumnya tidak terasa seperih tatapan di mata ayahku saat ini.

Dia mengulurkan tiket sekali jalan ke London, pada dasarnya menyuruhku pergi dan mati dengan tenang agar saudariku bisa bersinar.

Aku mengerjap, dan bayangan gergaji bedah bergetar di tulang rusukku.

Bau tajam antiseptik dan genangan darah lenyap, seketika tergantikan oleh aroma pekat cerutu mahal dan kulit tua.

Aku tidak lagi berada di meja operasi.

Aku tidak lagi menyaksikan kekuatan hidupku sendiri mengalir ke lantai sementara Dante bertukar janji suci dengan saudariku.

Aku telah kembali.

Aku menatap tanganku.

Tidak ada bekas luka.

Kuku-kukuku digigiti hingga batas kulit ari-kebiasaan gugup yang telah kuhentikan bertahun-tahun lalu.

"Ambil tiketnya, Seraphina," kata ayahku.

Suaranya bergemuruh rendah, jenis suara yang dulu membuat tulang-tulangku bergetar ketakutan.

Dia duduk di balik meja kayu eknya yang besar, sang Don dari keluarga mafia Vitiello, memandangku seolah aku adalah noda membandel di karpetnya yang bersih tanpa cela.

"Pesta pertunangan Isabella dan Dante bulan depan," ibuku menambahkan dari kursi berlengan beludru di sudut ruangan.

Dia tidak menatapku. Dia terlalu sibuk membetulkan letak berlian besar di jarinya, memastikannya menangkap pantulan cahaya dengan pas.

"Kami tidak bisa membiarkanmu ada di sini, menciptakan... ketegangan," katanya. "Kau tahu betapa sensitifnya saudarimu. Kehadiranmu membuatnya kesal."

*Ketegangan.*

Itu kata yang sopan untuk menggambarkannya.

Di kehidupanku yang lalu, aku memohon.

Aku berlutut tepat di atas karpet Persia ini.

Aku mencengkeram tangan ayahku dan bersumpah demi nyawaku bahwa akulah yang menyelamatkan Dante.

Aku mencoba memberi tahu mereka bahwa Isabella berbohong, bahwa dia telah mencuri nama sandiku, "Seven".

Bahwa dia telah mencuri pria yang kurawat hingga pulih di rumah aman itu saat dia buta, berdarah, dan hancur.

Mereka menatapku dengan rasa jijik saat itu.

Mereka menatapku dengan rasa jijik sekarang.

Namun kali ini, keputusasaan di dadaku telah hilang.

Perasaan itu telah diiris keluar dari diriku, bersama dengan organ-organku, di atas meja baja yang dingin sementara mereka bersulang untuk pasangan yang berbahagia itu.

Aku menatap tiket pesawat itu.

Kelas ekonomi.

Tentu saja.

Isabella terbang dengan jet pribadi. Putri cadangan sudah beruntung tidak dikirim di ruang kargo.

"London," kataku. Suaraku terdengar aneh di telingaku sendiri. Hampa. Terkikis habis.

"Ini yang terbaik," kata ayahku, nada suaranya mutlak. "Kau akan tinggal di sana sampai pernikahan selesai. Mungkin lebih lama. Kami akan mengirimkan uang saku. Jangan kembali sampai kami memanggilmu."

Aku ingat saat ini.

Aku ingat berteriak bahwa aku mencintai Dante.

Aku ingat ayahku menampar begitu keras hingga bibirku robek, mengecap rasa tembaga dari darahku sendiri.

Aku ingat bertahan, berjuang, mencoba membuktikan nilaiku, hanya untuk berakhir sebagai bank organ harfiah bagi saudariku yang berharga saat ginjalnya gagal berfungsi.

Dante.

Sang Capo dari Sindikat Chicago. Pria yang mengendalikan separuh bisnis kotor kota ini.

Pria yang telah menggenggam tanganku dalam kegelapan dan menjanjikanku seisi dunia, hanya untuk menatapku di bawah terang dan tidak melihat apa pun selain seorang pembohong.

Aku mengambil tiket itu.

Kertasnya terasa kaku dan tajam di ibu jariku, menyadarkanku pada kenyataan.

"Baiklah," kataku.

Keheningan di ruangan itu memekakkan telinga.

Ayahku mengerjap, topeng ketidakpeduliannya tergelincir selama sepersekian detik. "Apa?"

"Kukatakan baiklah," ulangku. "Aku akan pergi."

Ibuku akhirnya mendongak. Matanya menyipit, curiga akan kepatuhanku yang tiba-tiba.

"Kau tidak akan membuat keributan?" tanyanya. "Kau tidak akan lari ke Dante dan menyebarkan kebohonganmu lagi?"

*Kebohongan.*

Begitulah mereka menyebut kebenaran di sini.

"Tidak," kataku. "Aku tidak akan lari ke Dante."

Karena Dante sudah mati bagiku.

Dia mati saat dia membiarkan mereka menyeretku ke ruang operasi itu.

Dia mati saat dia memilih kebohongan yang indah daripada kebenaran yang buruk.

Aku berbalik dan berjalan menuju pintu kayu yang berat.

"Seraphina," panggil ayahku.

Aku berhenti, tanganku melayang di atas kenop kuningan.

"Jangan ketinggalan pesawatmu," dia memperingatkan.

Aku tidak menoleh ke belakang.

"Tidak akan," bisikku.

Aku berjalan keluar dari ruang kerja dan menyusuri lorong marmer yang panjang.

Aku melewati potret Isabella yang tergantung di serambi. Dia tersenyum, berseri-seri, sempurna.

Si Anak Emas.

Aku hanyalah suku cadang.

Namun suku cadang punya satu keuntungan.

Tidak ada yang menyadari ketika mereka berhenti berfungsi.

Tidak ada yang menyadari ketika mereka berhenti peduli.

Aku melangkah menaiki tangga menuju kamarku, bayang-bayang kematianku membuntuti di belakangku.

Aku tidak akan lagi memperjuangkan tempat di keluarga ini.

Aku akan membiarkan mereka membusuk.