DIBALIK TOPENGNYA

malam itu, jadi ketika saya naik bus untuk pulang, saya mengeluarkan buku catatan koson

uat camilan popcorn dan susu cokelat saat sampai di rumah. Kemudian s

u. Kemudian ketika saya membaca ulang baris terakhir dari bab satu, saya yakin itu adalah ide saya sendiri untuk membuat komentar tentang menjadi seorang janda. Buku Evander pasti ajaib. Mungkin itu buruk, sebuah buku jahat yang akan menjadi seperti film horor d

a yang menyedihkan, memasukkan segenggam popcorn ke dalam m

u ters

ra berlebihan. Saya meyakinkan Anda bahwa saya telah membuat persiapan yang cermat untuk perjalanan Anda dan begitu Anda tiba, Anda tidak akan menginginkan apa pun. Tolong jangan takut karena saya telah meminta Anda untuk bepergian sendirian untuk menemui saya. Keyakinan saya adalah jika seorang putri tidak dapat menang

dan mendengar Anda menceritakan perjalanan Anda karena k

n Anda

ah Hat

nya seperti sesuatu yang akan ditulis Evander-singkat dan mengan

a, saya melihat saya tidak pergi kemana-mana, j

sa menggigil menjalari tulang punggungku. Dia terdengar seperti dia berdiri tepat

Tremor mencoba membunuhnya? Apakah dia tidak tahu bahwa dia praktis dibesarkan dalam k

rindang. Kemudian tempat tidur mulai terbentur dan bergoyang. Kakiku jatuh dari tempat tidur dan kakiku menyentuh lantai. Tempat tidur menjadi bangku. Tiba-tiba, saya berada di gerbong empuk yang dipi

sik-bisik tentangku. Saya merasa kesal pada pria yang saya dengar berbicara tentang saya. Sebuah kotak kaca! Yah, mungkin Putri Sarafina dibes

kejut pada kendaraan modern. Bahkan bus kota Edmonton tidak terbentur sebanyak gerbongnya. Saya bahkan tidak menyadari ironi me

yang memanjang di kedua sisinya agar lebih stabil. Tidak peduli seberapa liar air sungai, itu mungkin tidak akan terbalik. Tidak ada tiang kapal, tidak ada layar, dan dari apa yang saya lihat-tidak ada da

ka dan memperhatikan kerumunan. Salah satu tentara Lilikeen naik ke perahu kecil untuk memeriksanya. Ketika dia kembali, laporannya suram. "Ada cukup makanan dan air untukmu untuk melakukan p

kin terlihat seperti Evander, tapi dari pertemuanku dengannya, aku sudah tahu kalau isi perutnya busuk. Bukan hanya itu, tapi dia juga memberitahuku semua sampah tentang monster di sungai. Kemudian s

ang di dalamnya atau berlayar di atasnya. Saya berusaha keras, tetapi saya tidak tahu harus berbuat apa. Saya tidak bisa berhenti membaca buku itu, dan saya

kano daripada yang saya kira. Salah satu tentara mengangkat tas saya ke saya dan saya hampir jatuh ke air mencoba

k sampai ke sana?" Saya memanggil tenta

dagunya. "Kami tidak tahu persis, Yang Mulia. Tak seorang pun

Triumph bersinar di wajahnya. Dia melambai padaku dan mengacungkan tinjunya sekali. Saya kira itu adalah dia bersorak untuk saya dengan caranya sendiri. Saya melihat mereka semua berkemas dan pergi tanpa sat

aun yang saya kenakan berwarna hijau muda, tapi saya tidak bisa bergerak di dalamnya. Di tas saya, saya menemukan tiga gaun lagi (salah satunya jelas merupakan gaun pengantin saya), dua baju tidur, dan bebe

aksikan air dan padang rumput hijau

jelas novel fantasi yang ditulis Evander. Siapa yang tahu monster dan kejahatan macam apa yang mengintai di bawah fasadnya yang tenang itu? Pertama-tama, ada perang yang terjadi di Sealoch. Apakah saya akan ke depan? aku menggigil. Siapa yang tahu ketidakmanusiawia

an Tremor kepadaku. Paket-paket itu sangat sederhana. Saya melihat ke dalam bungkusan pertama. Itu berisi sepotong kecil roti dan tiga ikan asap dengan tu

tetap pingsan di tempat tidurku selama lima hari! Saya memiliki pekerjaan mengasuh anak keesokan hariny

fina mungkin kehilangan kesempatannya untuk menikahi Tremor dan b

itu lagi dengan sembrono? Berhenti. Secara logis. Berpikir logis. Terakhir kali saya bangun ketika pustakawan membangunkan saya, jadi

encobanya. Wow. Tidak buruk. Berlatih makan di sekitar tu

ahari bersinar menembus rerumputan sungai dan cattail. Aku menunggu sampai detik terakhir untuk menutup penutup tenda, keluar dari

ng hingga tertidur mengikuti

lam keadaan terjaga dan waspada serta siap untuk mengawasi anak-anak seseora

sama sekali berbeda. Sungai mengalir melalui hutan, kecuali tidak ada daun atau jarum di pepohonan. Hanya ada kerangka pohon yang t

n terlihat sangat berbeda dari kastil. Kehijauan Lilikeen telah menghilang dalam

Bagaimana jika mereka tidak bisa membangunkan saya? Bagaimana jika ibu saya telah mencoba dan mencoba dan akhirnya dia tidak tahu harus berb

ak melihat saya dan menjalani hari-harinya

t diri saya gila sampai matahar

garis leher tali serut, lengan pendek, rok tipis yang mengembang, dan apa yang tampak seperti setengah korset yang dijahit ke dalam gaun itu, tetapi itu memungkinkan saya melakukannya di bagian depan. Tenunan kainnya seperti salah s

n gaun hitam dan merah. Kehidupan di Sealoch mungkin tidak seperti yang dia bayangkan. Tak seorang pun dari

mberi isyarat agar saya tidak pergi lebih jauh. Seluruh pe

a dan berkata, "Nak, jangan ke sana. Tidak ada yang se

tetapi saya harus tetap dengan rencana itu. Begit

a mengarah ke Sealoch, monster

ku pergi," ak

i ke helm saya ketika sesuatu di bawah air menarik perhatiann

atau hal lain yang saya mengerti. Aku memejamkan mata sejenak untuk persiapan. Kemudian saya membuk

akukan sejauh ini di utara?" pria

apa-apa," kataku, me

ng hitam?" pri

k bisa melihat apa-apa. Aku menatap pria itu dengan pand

iku!" Aku mendengar

angeran Tremor. Tin

meninggalkan saya sendirian karena saya tidak menjulurkan kepala keluar tenda lagi har

idak akan dipecat dari pekerjaan mengasuh anak karena koma

hkan lebih terpencil. Hanya ada bebatuan dan hamparan tanah kuning gundul yang aneh di tepi su

tup tirai saya sepanjang hari sehingga saya tidak akan melihat pemandangan yang menyedihkan, atau melihat sekilas apa pun yang mungkin ada di dalam a

lam, tidak seperti di tempat saya mengambil perahu. Di sana tampaknya tidak lebih dari aliran. Itu telah menjadi hijau dan hitam. Kedalamannya tampak tak terukur. Namun, ketika saya menatap langsung ke bawah, saya merasa melihat cahaya kuning kecil di bawah permukaan. Itu hampi

h sepotong sampah yang mengapung ke hilir, tetapi ketika saya mengulurkan tangan untuk melihat apakah saya bisa mengambilnya, itu berkedip. Aku tersentak ketakutan. Pupilnya tidak bulat, tapi panjang dan bulat seperti katak. Kemudian saya melihat kulitnya berkibar di permukaan a

tik, seperti film alam tentang walrus. Sebaliknya, saya gemetar dari kepala sampai kaki, berdoa, dan menangis. Mengapa saya tidak bisa bangun kembali ke rumah di tempat tidur saya sendir

kutkan, perahu itu berhenti bergerak. Saya telah berdoa agar saya segera mencapai Sealoch dan Tremor akan datang dan membawa saya pergi, tetapi tidak ada yang naik. Apakah s

ak perahu di bawah air.

A

bert

A

t dan menut

A

ersandung dan menukik ke mata kuning raksasa capricorn yang membusuk. Aku melirik tubuhnya, daging di sekitar tubuh monster itu telah dimakan habis dan aku bisa melihat tulang rusuk dan isi perutnya bersinar di bawah sinar bulan. Saya hampir tidak mendaftar

dan saya tidak bisa berenang kembali ke sana. Air bergerak terlalu cepat bagi saya. Saya hanya bisa kembali ke kapal jika saya bisa naik ke pantai. Dengan putus asa, saya mencoba

g saya butuhkan untuk bertahan beberapa menit lagi sebelum saya jatuh kembali ke air. Saya berjuang keras untuk menjaga kepala saya tetap di atas permukaan, tetapi pakaian saya membebani saya. Kuda air datang di bawah saya lagi dan melemparkan tubuh saya ke udara cukup lama sehingga

Saya tidak bisa melihat apa pun kecuali riak putih di air dan apa yang tampak seperti tongkat patah yang hanyut. Lingkungan beruang yang jarang tiba-tiba terlihat begitu damai dibandingkan dengan bahaya air, saya beruntung tidak tenggelam

ku memaksakan diri untuk berjalan. Jika saya berjalan menyusuri tepi sungai, akhirnya saya akan sampai di Sealoch. Memang, saya tidak seharusnya datang deng

a, tidak ada rumah - tidak ada apa-apa. Akhirnya, saya

bawah kaki sudah lapuk karena cuaca dan tidak lebih buruk daripada berjalan di atas tr

ai. Saya pergi untuk memeriksanya, meskipun saya setengah takut itu adalah b

kuk dan meraupnya di tanganku. Itu tidak kering, tapi itu dia. Aku hampir menangis, aku san

ggi pagi itu, saya meliha

ngginya mencapai lima tingkat. Namun, lantainya tidak bertumpuk satu sama lain seperti gedung pencakar langit. Sebaliknya, setiap lantai lebih kecil saat seseorang bergerak ke atas. Bagian atas menara dipenuhi d

kastil dan di samping perkemahan tentara. Tampaknya ada ribuan gubuk kecil yang tersebar di t

gga saya tidak peduli banyak lipatan di rok belum sepenuhnya kering. Saya senang telah menemukan jalan yang sebenarnya yang bis

erus maju dan kaki kota saya yang lembut

balik dindingnya dan saya duduk di tanah untuk beristirahat sebentar. Sungguh melegakan bagiku bahwa aku akan berada di kasti

ya lihat pada manusia sebelumnya. Aku berdiri untuk menyambutnya karena rasanya tidak benar bertemu dengan seseorang yang penting yang tersungkur di tumpukan isak di

atu tempat di belakang kepala saya, saya telah mengharapkannya, tetapi itu

h. Ekspresi wajahnya bukanlah kebosanan atau iritasi ringan; itu adalah kemarahan yang luar biasa. Menuju saya? Untuk apa? Saya tidak melakukan kesalaha

yang terlihat di bawahnya. Lengannya dibalut perban yang sepertinya terbuat dari bahan yang sama dengan bajuku. Mereka menu

pa yang dia katakan. "Aku Tremor," katanya - meninggalkan bagian 'pangeran' sepenuhnya.

daku?" aku serak. Aku tidak bisa membant

saya mengirim seseorang untuk mengikut

bali untukku. Saya kira mereka pergi, tidak ingin mempermalukan saya deng

aan sebenarnya adalah apakah kamu masih ingin menikah den

diah di akhir perjalanan, saya akan rela

pelukannya dan dengan senang hati melepaskan kakiku yang sakit. Aku menyandarkan kepa

______