DIBALIK TOPENGNYA

i tahu kami mengapa kami harus belajar seperti yang belum pernah kami pelajari sebelumnya jika kami ingin melakukannya dengan baik di ujian tengah semester. Nyonya makan

u di dalam lokernya mulai berbau. Gadis yang mengirimiku SMS

ustakaan, menemukan tempat yang nyaman di sudut salah satu sofa, dan mengeluarkannya dari tas saya. Buku itu sendiri berbau harum. Itu tampak hebat juga, seperti salah satu buk

gsung dipadamkan oleh tatapan taj

ulai m

i hujan. Di sana, matahari bersinar keemasan, menutupi daratan dengan cahaya dan keindahan. Itu adalah tempat yang damai di mana ladang tidak menyerap darah perang dan di mana

luruh negeri tetangga. Kepalanya diberkati dengan rambut ikal yang lembut, diterangi matahari, yang jatuh dalam gelombang tebal ke pinggangnya yang ramping. Saat dia me

ya tidak bis

eperti versi perempuannya, kecuali mata hijaunya. Tetapi bahkan setelah ketakutan saya tentang dia diko

embiarkan cahaya masuk ke tanaman merambat tanpa bobot yang menempel di rak buku, menambah warna dan kesegaran. Dia dimaksudkan untuk menghibur seorang pangeran,

duduk dalam posisi yang agak sulit, karena terus-menerus diserang dari negara-negara di seberang lautan. Itu berlumuran darah sampai bumi menjadi merah, dan jika Lilikeen dan tetangganya ingin menjaga tanah mereka murni dari peperangan, mereka haru

ari Bellique, Ratu Lilikeen menyaksikan

tidak perlu memaksakan diri, terutama ketika berhadapan dengan calon pelamar. Dia tidak perlu memikirkan per

sebenarnya, yang bosan, terbelakang, dan kekanak-kanakan. Dia tidak tahu ini. Kombinasi dari penerimaannya yang jelas terhadapnya dan kesempurna

agar upeti yang dikirim ke Bellique dikurangi setengahnya setiap tahun Sarafina menikah dengan Murmur. Namun, Raja dan Ratu tidak menerimanya. Sang Ratu tahu apa yang dimiliki kerajaan mereka—mereka memiliki seorang putri yang mampu membuat seorang pangeran terpes

angi separuh upeti dengan menikahi seorang pangeran yang tidak akan pernah menjadi raja, berapa banyak yang dapat dia kurangi jika dia menikah de

ntuk mengungkap penolakannya. Dia tidak bisa meninggalkan bentengnya di Sealoch untuk pergi berkencan. Bagi Ratu, itu adalah kemunduran kecil.

dan pamannya akan memberitahunya siapa yang harus dinikahinya? Atau bisakah dia tidak memiliki gadis yang dia inginkan? Aku mengetuk jari

sebuah ruangan bundar dengan dinding batu. Pergi ke jendela, saya menatap padang rumput hijau menakjubkan yang tampak membentang selamanya. Sebuah kastil terbentang di bawahku juga, sepe

bayanganku di dalamnya. Aku terlihat seperti gadis dalam cerita itu. Bukan karena wajahku berbeda. Itu sama, tapi rambutku pirang cerah dengan ikal yang indah. Di bawah sinar ma

g gadis muda berusia sekitar dua belas tahun masuk. “A

saya Sarah, bukan Sarafina. "Perm

ips

gaimana saya bis

ing ruangan seperti

i tempat ini. Saya sedang membaca

tung. Dia berhenti bernapas. Setia

depan matanya, tapi dia bahkan tidak berkedip

Dia mulai mengeluarkan gaun dengan berbagai warna dan variasi. Aku belum pernah melihat yang seperti ini seumur h

rasakan adalah fantasi yang dibuat otak saya untuk mengikuti cerita Evander? Bagaimana jika kastil ada di otak saya dan tubuh saya masih di sekolah? Jika itu masalahnya, saya tidak bisa melepas pakai

an aku benar-benar gila. Saya mencari-cari buku Evander, tetapi tidak ada di mana

i masing-masing tangannya, m

g harus saya lakukan? Dengarkan personifikasi sombong dari imajinasi dan strip saya? Aku memejamkan mata

bahwa ada yang aneh dengan perilakuku. Entah

me ke udara di sekitarku. “Siapa pun yang melihatku mempermalukan diriku sendiri, tolong hentikan aku. Bawa saya ke kantor. Aku tidak enak badan. Beri

erjadi

"Benar-benar! Saya gila! Say

Anda tidak istirahat sebentar, Yang Mulia? Anda bisa mem

ku tidak merasa seperti sedang bermimpi. Selain itu, saya tidak pernah tertidur di mana pun selain tempat tidur saya. Penglihatan di depan saya lebih jelas dan detail daripada mimpi apa pun yang pernah saya alami sebelumnya. Satu-satunya kesimpulan lain ya

tri). Gaun-gaun itu menarik. Aku belum pernah melihat peragaan busana sebelumnya. Ada yang sutra merah muda, biru tua dengan permata dijahit di atasnya, oranye dengan bunga bo

ni?" Tripsy bertanya lagi. "Mereka menun

oral. “Saya bingung harus memilih yang mana. Segera setelah saya mulai

komentar. Dia ti

t di kepalanya. Dia adalah sebuah visi. Gaunnya berwarna hitam dengan pinggiran hijau di bagian samping dan di korset

dah memberitahumu Pangeran Murmur akan hadir malam ini? Kau seharusny

tkan diri dan menutup

mencemooh gaun kuning yang tadinya

u merasa itu adalah pembelaan yang brilian. M

ak mood untuk bercanda," katanya den

gambil y

erebutnya dari tanganku.

ku dan meraih y

kemana akal sehatmu pergi? Yang ini, ”katanya,

yang tertata indah. Melangkah ke dalamnya, saya bertanya-tanya apakah para putri merasa mereka akan mati karena malu ketika berganti paka

warna merah muda," sang ratu mende

aya bertanya. Dia mengenca

k menikahimu. Memikirkannya saja membuatku penuh dengan kemenangan. Ingat, jangan main mata dengan Murmur malam ini, sayang.

Pangeran Tremor?" tanyaku gelisah saat

tu s

mor juga ad

on kastil di Sealoch.” Dia mendorongku ke kursi dan mulai menjepit rambutku menjadi rumit up-do. "Kalau begitu, kamu akan memakai warna merah, warna

a!" aku t

n sekawanan pelayan dan melihat kebutuhan medis para pria pemberani yang berjuang untuk kebebasa

alam Sejarah ." Saya tidak pernah membayangkan menjadi seperti Cleopatra atau Pocahontas. Sepertinya tidak mungkin

pada saya. "Apakah Pang

ke telinganya, ”katanya sambil mengoreksi arah yang kulihat dengan kedua tangannya di kedua sisi kepalaku. “Dia pasti sa

n? Ketent

tku. "Tidak ada apa-apa. Dia hanya ingin Anda naik perahu menyusuri sungai ke Sealoch. In

an aku siap dan dengan anggun meny

nggun, dan enam lampu kristal yang tergantung di langit-langit. Ada balok-balok kayu yang indah disatukan dalam pola jigsaw di langit-langit dengan bagian tengah

era seorang pria mengenakan mantel hijau dan kuning yang aneh melangkah ke tempat

ai ruang dansa. Setibanya saya, setidaknya selusin orang bergerak untuk berbicara dengan saya, baik untuk memberikan ucapan selamat atau untuk memberi

gut tebal, dan mengenakan cincin emas di kepalanya. Kemud

p normal dalam situasi itu. Dia memiliki janggut. Aku belum pernah dicium oleh laki-laki atau laki-laki dan memulaiku dengan mencium pria yang lebih tua dengan rambut di

asa depan negara kita,” katanya dengan gembira. Mat

eri. "Kenapa k

ik bahwa kita tidak akan pernah melakukan perjalanan ke medan perang. Jika Anda menikah dengannya, Anda harus ting

eti yang harus dibayarkan Lilikeen kepada Bellique untuk mempertahankan pasukan mereka di tepi pantai. Nah, jika Anda membandingkan keduanya, menjaga putri Anda di rumah bersama Anda alih-alih menurunk

a. Rambutnya gelap dan lurus. Itu jatuh ke dahinya dan ke mata cokelatnya. Sejenak kupikir dia

dengan marah, sambil menggertakkan bibi

Ratu berkata Pangeran Murmur sedang menunggu di bawah—calon iparku. Aku menusuk dalam kegelap

a tahun," ka

t. Dia akan memulai perkelahian, dan saya seharusnya tidak berpikir itu sangat lucu, tetapi saya melakukannya. Gagasan tentang pria man

situasinya. Mungkin dia akan santai jika saya memperha

pricorn?" dia bertanya, kata

uk mengikutinya. “Bukankah itu tanda zodia

bih keras. “Lilikeen terkurung daratan. Tidak he

akah ada banyak dari mereka di

padaku. “Beberapa dari mereka tumbuh lima kali lebih tinggi da

itu k

ri tahu Anda — monster. Dan me

pa

terkadang bertemu dengan seorang ibu. Dia mungkin mengira kamu menyerang wilayahnya hanya dengan berada di sana.” Kemudian dia mencengkeram bahuku dan memaksaku untuk menatap matanya. “Kamu seharusnya tidak p

seharusnya menikah dengannya dan pindah ke ibu kota Bellique di mana dia bisa lebih s

sku, dan menyindir. “Suatu hari

ya mendengar seseorang berteria

ustakaan sekolah. Salah satu pustakawan berdiri di depanku sambil berkata, “Apakah kamu seharusnya

a kasih banyak telah membangunkanku!" Lalu saya berbisik,

tanya dengan bingu

dang berjalan? M

mudian dia melakukan pengambilan

api jika tidak, maka itu berarti bukunya adalah cerita di mana saya bisa memainkan salah satu karakternya, bukan hanya

uluh menit lagi. Saya mengikuti pustakawan ke meja

jam alarm bagimu? Apakah ka

alah pertama kalinya a

elas mana Anda seharusnya berada? Saya akan menelepon g

sambil membuka buku Evander untuk melih

satu. Hal terakhir yang ter

ekejap. Menatap mata Murmur, dia berkata datar

aknya aku tidak melakukan hal

ekali. Saya meletakkan bookmark di antara halaman dan menutup buku. Apa yang baru saja terjadi mungkin adalah kesepakatan satu kali. Saya mungkin tert