Tiba Tiba Dimadu

Hujan turun deras, menenggelamkan kota Eqralo dalam warna kelabu.

Daniela Stewart tiba di sebuah klub, dibawa ke ruang pribadi. Dia basah kuyup di depan pintu, tetapi kue ulang tahun yang dibawanya—yang dikemas dengan sempurna, dilindungi dengan hati-hati—tetap dalam kondisi sempurna.

Hanya dalam waktu dua minggu, dia seharusnya menikah dengan Joshua Clark. Hari ini adalah hari ulang tahunnya.

Dia memaksakan senyum dan meraih pintu ruang pribadi itu, kegembiraan berkibar di dadanya. Namun saat pintu terbuka, pemandangan di dalamnya membuat seluruh udara keluar dari paru-parunya. Joshua bersantai di sofa beludru, lengannya memeluk seorang wanita glamor dengan lekuk tubuh bak bintang film dan wajah yang dilukis dengan sempurna.

"Cium dia! "Cium dia!"

Tawa dan nyanyian memenuhi udara, menyemangati mereka.

Wanita itu menatap tajam ke arah Joshua, tersipu malu.

Jantung Daniela berdebar kencang, semakin berdebar kencang setiap kali dia bersorak. Saat suara orang banyak mulai terdengar, wanita itu mencondongkan tubuhnya, bibir mereka hampir bersentuhan.

Tanpa berpikir panjang, Daniela mendorong pintu lebar-lebar hingga terdengar suara gemuruh.

Semua kepala di ruangan itu menoleh ke arahnya.

Bella Brooks, wanita dalam pelukan Joshua, segera mundur dan menempelkan dirinya ke sisi Joshua.

Daniela melangkah maju, sambil tersenyum menawarkan kue itu kepada Joshua. "Aku membeli ini dari toko roti kesukaanmu di pusat kota," katanya, suaranya cerah tetapi tegang.

Joshua menerima kotak itu dengan pandangan linglung, hampir tak meliriknya. Detik berikutnya, kue itu terlepas dari jari-jarinya yang lemas dan jatuh ke lantai dengan cipratan yang memuakkan, lapisan gula dan remah-remah berhamburan di ubin yang dipoles.

Dia bahkan tidak bergeming. Tatapannya kosong, tak terpengaruh.

Sebuah simpul melilit dada Daniela.

Kue itu adalah sebuah mahakarya kecil—dia telah memohon kepada kepala pembuat kue selama berhari-hari, mengorbankan segala bantuan yang dimilikinya hanya agar kue itu bisa dibuat.

Suara manis Bella terdengar, terlalu lembut dan terlalu sombong. "Jangan salah paham, Daniela. "Joshua tidak melakukannya dengan sengaja."

Dia menyelipkan sehelai rambutnya ke belakang telinganya dan mendekat ke Joshua. "Aku juga membawa kue. "Mengapa kita tidak punya milikku saja?"

Mata Daniela melirik ke meja. Kue Bella adalah campuran buah yang siap pakai, jenis yang bisa diambil siapa saja pada menit terakhir. Irisan mangga berkilau di atasnya—pilihan yang ceroboh dan berbahaya.

Alergi Joshua terlintas di benak Daniela, tetapi sebelum dia bisa berbicara, dia menoleh ke Bella dengan senyum penuh terima kasih. "Terima kasih, Bella. "Itu sungguh perhatian."

Pandangan Daniela tertuju pada salib perak ramping yang tergantung di leher Bella. Dia telah memberikan kalung itu kepada Joshua dan mengatakan kepadanya bahwa itu untuk keberuntungan dan perlindungan.

Getaran terdengar dalam suaranya saat Daniela menyelidiki. "Mengapa kamu memakai itu?"

Dia menerjang maju, berniat menjawab, tetapi Joshua menepisnya. "Cukup, Daniela." Kata-katanya mengiris udara, dingin dan tidak sabar. "Apa masalahmu? Aku memberikannya pada Bella. Itu hanya kalung bodoh—kenapa kau tidak bisa melepaskannya?"

Kekuatan dorongannya membuatnya terjatuh ke lantai.