charlie wade bab 4385

Di kediaman Keluarga Barrett di Kota Shirie.

Ruang tamu besar di lantai pertama ramai dengan percakapan, para tamu memegang gelas sampanye di tangan sambil berbasa-basi. Spanduk menjulang tinggi bertuliskan "Selamat Datang di Rumah, Putri Tercinta" terbentang di pintu masuk.

Sementara itu, di loteng yang sempit dan pengap di lantai tiga, Brenna Harper sedang mengemasi barang-barangnya.

Alec Barrett, ayah angkat Brenna, berdiri di hadapannya dengan sebuah amplop di tangannya. Dia meletakkannya dengan lembut di hadapan Brenna, wajahnya dipenuhi dengan keengganan palsu.

"Brenna, kenapa harus sampai seperti ini?" ucapnya. "Ya, kami telah menemukan putri kandung kami, tapi itu tidak berarti kamu harus pergi. Kamu juga tahu bagaimana kekayaan keluarga kita, menghidupi satu orang lagi bukanlah masalah besar. Menurutku, kamu sebaiknya jangan pergi. Aku dan ibumu tidak akan memperlakukanmu berbeda dari sebelumnya, kami tetap akan memperlakukanmu sama seperti putri kandung kami sendiri. Tapi kalau kamu bertekad untuk pergi, aku tidak akan menghentikanmu. Hanya saja, keluargamu itu benar-benar sangat miskin, aku ragu mereka bisa mengirim mobil untuk menjemputmu. Ambillah sedikit uang ini, anggap saja sebagai ongkos perjalananmu."

Mata Brenna melirik amplop tipis itu dengan tenang. Dia menebak isinya tidak lebih dari 2 juta rupiah. Tanpa ragu sedikit pun, dia mendorongnya kembali ke arah Alec, ekspresinya tampak dingin. "Aku tidak membutuhkannya. Orang tuaku sudah mengirimkan mobil untukku."

Dia mendengus dalam hati. Membujuknya untuk tinggal sekaligus menawarkan ongkos perjalanan? Apa ini yang disebut ketulusan untuk membuat dirinya tetap tinggal?

Keluarga Barrett mengadopsinya saat dia baru berusia 2 tahun, sebagai pengganti putri Ruby Boston yang telah hilang—seorang anak yang dicuri dari rumah sakit pada hari dia dilahirkan. Tenggelam dalam kesedihan, Ruby memiliki gagasan untuk mengadopsi, meyakinkan dirinya sendiri bahwa adopsi akan meringankan rasa sakit karena kehilangan putrinya.

Namun, Brenna tidak pernah menjadi putri sesungguhnya bagi Keluarga Barrett, itu hanya sekadar nama. Dia menghabiskan masa kecilnya dengan membeli barang-barang bekas dari rak diskon, bertahan hidup dengan sisa makanan sambil melayani seluruh anggota Keluarga Barrett sebagai pembantu.

Saat Brenna beranjak dewasa, Alec menemukan bakat alamiahnya dalam desain. Bahkan sketsa yang dibuatnya secara asal mampu mengungguli sketsa para profesional berpengalaman, nilai pasarnya sangat tinggi.

Saat itulah segalanya berubah. Keluarga Barrett melarangnya bersekolah. Dia telah menjadi aset tersembunyi mereka, dikurung untuk membuat rancangan suku cadang mobil dan bahkan seluruh kendaraan. Mereka tahu persis berapa banyak kekayaan mereka yang dihasilkan olehnya.

Tanpa Brenna, mereka tidak akan pernah masuk ke dalam lingkaran elite Kota Shirie, tidak akan pernah memiliki sarana untuk menggelar jamuan penyambutan mewah untuk putri kandung mereka, yang dihadiri tokoh-tokoh berpengaruh dari berbagai lapisan masyarakat.

Dan sekarang setelah peruntungan mereka baru saja mulai berkembang, mereka tidak ingin mempertahankan Brenna lagi. Keluarga Barrett ingin mengusirnya dari keluarga, sifat mereka yang benar-benar egois sepenuhnya terungkap.

Alec menghela napas dan memasukkan amplop itu ke dalam tas Brenna. Dia berkata, "Mereka mengirim mobil untuk menjemputmu? Sulit bagiku untuk memercayainya. Aku sudah menyelidiki keluarga kandungmu. Orang tuamu memiliki dua orang putra, dan satu-satunya pamanmu terbaring di tempat tidur, tidak mampu mengurus dirinya sendiri. Mereka tinggal di desa yang miskin—hampir tidak mampu memenuhi kebutuhan hidup. Mereka tidak memiliki kemampuan untuk datang menjemputmu. Kamu hidup nyaman di sini, menghabiskan uang dengan bebas. Sesampainya di sana, kamu mungkin akan tidak terbiasa. Ambil saja uang ini ...."

Brenna mengeluarkan amplop itu dari dalam tasnya dan meletakkannya di atas meja, lalu berbicara dengan nada tenang, "Selamat tinggal."